Fernando Alonso a signé la première et la dernière référence chronométrique de la seconde séance d’essais libres de la journée. L’Espagnol a dompté le circuit de Valence avec un savant mélange d’agressivité et de précision. Les performances de la F10 n°8 confortent la Scuderia Ferrari dans ses choix techniques, apparus nombreux sur le nouveau package de la monoplace rouge. L’Asturien a dominé les deux Red Bull Racing en pneus tendres mais pas en durs. Les RB6 semblent plus souffrir que leurs rivales du graining mais ce dernier devraient s’estomper au fur et à mesure des roulages des F1 et des formules de promotion.

Météo : Soleil

Air : 26-28°C

Piste : 42-46°C

Humidité : 47-58%

Vent : 1,4-3 m/s

Les seconds entraînements de la journée débutent avec parasols et chapeaux. Les premiers pour se protéger de l’astre solaire qui chauffe la piste à 46°C, les seconds sont les chapeaux de roue que les 24 pilotes ont adoptés pour marteler le bitume du circuit de Valence sans attendre. Le travail ne manque pas pour les écuries qui étrennent de nombreuses nouveautés qu’elles n’ont pu tester qu’au banc et qui doivent désormais corroborer en piste les résultats des prévisions.

La Scuderia Ferrari signifie à ses pilotes que le package aérodynamique flambant neuf de la F10 – l’aileron arrière travaille en conjonction avec le F-duct et les échappements bas nourrissent le diffuseur – a donné toute satisfaction ce matin et qu’il sera en service tout au long de l’après-midi et du week-end. Alonso renforce le sentiment de satisfaction en s’emparant derechef du meilleur temps du week-end (1:39.767) qui résiste aux assauts des McLaren, de Kubica, Rosberg et Sutil (qui soulage Force India dont l’inquiétude grandissait à la suite des contreperformances de Liuzzi et Di Resta dans la première séance). Seul Vettel parvient à déloger l’Espagnol de la 1^ère ligne des écrans de chronométrage après une demi-heure de roulage (1:39.728).

Williams et l’évolution de son F-duct font également des prouesses et les seuls griefs formulés par les pilotes contre le tracé de Valence sont les mêmes qu’au Canada : les Bridgestone. Le manufacturier Nippon propose les mêmes spécifications qu’à Montréal et elles souffrent des mêmes maux sur une piste sale qui fait glisser les F1. Le graining est précoce et prononcé, y compris sur les gommes dures, mais les essais de la F1, du GP2, des Porsche et de la Formule BMW ont permis de nettoyer grossièrement la trajectoire et d’y déposer une gomme salutaire pour le fonctionnement des pneus et la stabilité des monoplaces.

Le premier tiers de la session se termine par un drapeau rouge, dont le brandissement est provoqué par l’immobilisation en pleine trajectoire de la Ferrari de Felipe Massa à la suite de l’amorce d’un tête-à-queue dans le virage n°5. Le cheval cabré s’est instantanément tu, probablement sous l’effet d’une activation du système de sécurité du moteur, peut-être provoqué par le passage sur un vibreur. La conclusion des premiers runs en pneus durs, peu de temps après la mi-séance, est douce aux oreilles de Red Bull Racing dont les premiers runs avec peu d’essence sont prometteurs. Vettel et Webber (1:39.379 et 1:39.532) devancent Rosberg (1:39.650), Alonso (1:39.767), Kubica (1:39.880) et Sutil (1:40.020) tandis que les duettistes de McLaren se lancent dans le programme inverse et roulent avec une grande quantité d’essence à bord.

Le passage aux pneus tendres réservent des fortunes diverses aux pilotes. Alonso gagne une demi-seconde (1:39.283) tandis que les RB6 sont la proie du graining et que Schumacher est définitivement décramponné.

A l’autre bout de la hiérarchie, les Lotus, Virgin Racing et HRT se rangent deux par deux avec des écarts conséquents d’une écurie à l’autre. Lotus est une nouvelle fois la plus véloce des nouvelles écuries mais l’écurie Malaisie concède une seconde à la Scuderia Toro Rosso.