Le ciel des Ardennes Belges est dégagé au moment de l’ouverture de l’allée des stands de Spa-Francorchamps. Combiné au dépôt de gomme opéré par le GP2, la clémence retrouvée du climat incite les pilotes à ne pas faire de vieux os dans leurs garages. Alonso et Grosjean prennent les devant (respectivement 1:49.207 et 1:50.156) mais la meute est coupée nette dans son premier élan. Le décompte du chronométrage officiel de la FOM affiche 1h24 lorsque la séance est soudainement interrompue par l’apparition de drapeaux rouges sur les écrans de contrôle. La direction de course applique le principe de précaution pour nettoyer la piste dans le virage 17, où quelques débris de la flasque de la roue avant gauche de Luca Baoder sont éparpillés. La piste est déclarée apte au service alors qu’il reste 1h20 dans la séance.

Le premier tour rapide de la journée Belge de Lewis Hamilton – le Britannique avait fait l’impasse sur la 1^ère séance, humide – se solde par un meilleur tour (1:48.347) en forme de point d’exclamation à ceux qui s’interrogeaient sur le potentiel de la MP4-24 à Spa-Francorchamps, elle dont les qualités aérodynamiques ne passent pas pour être sa première vertu. Le Britannique est délogé de la 1^ère place par un autre champion du monde et lui aussi outsider du GP de Belgique, Fernando Alonso (1:48.036), alors que les favoris tâtonnent : Jenson Button se plaint d’un « Train arrière baladeur dans l’Eau Rouge, comme une amorce de survirage », tandis que Vettel déplore un talonnage de sa RB5 dans la compression précédent le raidillon. Les problèmes d’équilibre épargnent Mark Webber qui se joue de la portion la plus technique de Spa-Francorchamps, le 2è secteur, qu’il boucle en 46.5 contre 47.4 pour Hamilton. L’Australien descend dans la fenêtre des 1:47 (1:47.484) et montre la voie à Trulli (1:47.559).

La dernière demi-heure d’essais coïncide avec la montée du mercure (34°C au sol, contre 27°C en début de séance). Elle est l’occasion de troquer les pneus durs pour les tendres afin de comparer les deux spécifications proposées par Bridgestone en Belgique. Contrairement à Alguersuari (4è, 1:47.579), Mark Webber n’en fait pas le meilleur usage au cours de son premier run. L’Australien n’améliore aucun de ses partiels et rentre aux stands perplexe, mais demeure l’homme à battre de l’après-midi jusqu’à la 79è minute où Glock et ses pneus cerclés de vert le délogent (1:47.217) de la 1^ère place. L’Allemand confirme le retour en forme des TF109 après la cruelle désillusion de Valencia, mais il ne peut faire barrage à Lewis Hamilton (1:47.201). 3è, Räikkönen doit couper son élan dans son dernier tour lancé, sa F60 étant frappée d’un mal mystérieux dans les Combes. Le Finlandais devance Webber et un Grosjean très en verve. L’autre rookie, Jaime Alguersuari, force également le respect en s’invitant dans le top 10 sur un circuit qu’il avait eu du mal à dompter en début d’année en Formula Renault 3.5 (11è et 12è en qualifications, il n’avait totalisé que 6 points en 2 courses, grâce à une 10è et à une 6è place). L’Espagnol a le désagrément de terminer sa journée sur ce qu’il suspecte être une casse moteur.

Du côté de Brawn GP, les 17è et 18è places de Barrichello commencent à inquiéter le patron des lieux même si les écarts sont infimes et que les deux acolytes ont pris l’habitude de ne pas briller le Vendredi.

En bas de la hiérarchie, Luca Badoer a du mal à tenir sa promesse – « Je serai bien meilleur à Spa, un circuit que je connais bien » avait garanti l’Italien – et accuse une seconde de retard sur l’avant-dernier. Une seconde, c’est la fenêtre dans laquelle les 19 autres pilotes se tiennent…