Le taureau rouge Anglais a encorné ses adversaires du championnat du monde de Formule Un en signant son 2è doublé de la journée. L’hégémonie de Red Bull Racing contraste avec l’incurie de la STR4 de Toro Rosso, qui ferme la marche à plus de 2 secondes de sa grande sœur, la RB5. Comme souvent le Vendredi, Jenson Button tâtonne pour trouver les meilleurs réglages, Hamilton retrouve de sa superbe, Ferrari peine à tirer la quintessence de son nouveau package et Sutil s’offre la prouesse du jour en décrochant le 3è meilleur temps.

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La seconde séance d’essais libres de la journée s’ouvre comme la première s’est terminée, sur une domination de Red Bull Racing. Webber signe un probant 1:20.402 dès ses premiers tours de roue. L’Australien est pourchassé par Vettel (1:20.684) et par un étonnant Sutil (1:20.775). La VJM02 étrenne un nouveau package en Grande-Bretagne, comprenant un nouveau fond plat, une carrosserie plus léchée et un nouvel aileron avant. L’écurie battant pavillon Indien ne se mouche pas avec le coude en détaillant ses ambitions : « Nous marquerons des points ce week-end ! »

4è en 1:21.181, Hamilton poursuit avec efficacité le comparatif de la MP4-23 dépourvue (Hamilton) et équipée (Kovalainen) du KERS. 5è, Alonso est  rejeté à 1 seconde pleine de la plus rapide des RB5 au terme des premiers runs en pneus durs disputés su un tarmac qui a gagné quelques degrés depuis la séance matinale. Du côté de BMW Sauber, qui était à la traîne ce matin, le week-end se complique pour Kubica, auteur d’une quinzaine de tours seulement avant la pause déjeuner. Le Polonais met pied à terre avant la fin du premier tiers de la séance et sa F1.09 est désossée dans l’environnement du moteur…

Red Bull Racing scinde son programme en deux à l’occasion de la 2è série de tours : Vettel chausse les pneus tendres et Webber poursuit son chemin en Bridgestone durs. Les deux hommes enchaînent une dizaine de tours, les enveloppes Nipponnes ayant besoin d’avaler leur content de km avant de trouver le fonctionnement optimum de leurs composants sur une piste fraîche. Le comparatif reste à l’avantage de l’Australien (1:19.597 contre 1:19.699). Sutil enfonce le clou en dominant les McLaren qui prennent en sandwich les Williams. Leurs monoplaces gavées en carburant, les Brawn GP et les Ferrari F60 (équipées de leur nouveau package) abattent un travail de fond en vue de la course et se font parfois piéger par le manque d’adhérence, les rafales de vent ou leur surpoids qui les emmènent au loin en sortie de courbe rapide. Le cheval cabré est en perte d’équilibre et s’effondre inexorablement dans la hiérarchie.

Bridgestone propose les pneus tendres et durs aux 10 écuries, comme en Malaisie, en Espagne et en Turquie. « La différence majeure est que, du fait de la fraîcheur, il faut plus de tours pour les faire monter en température » explique l’ingénieur d’exploitation du pneumaticien Nippon.

Si le taureau rouge se joue des difficultés de Silverstone – fraîcheur, vent, obligation de trouver un compromis entre les 2 premier secteurs rapides et le dernier tortueux – Jenson Button est rattrapé par ses démons des derniers Vendredis de week-ends de Grand-Prix. Comme à Barcelone, Monaco et Istanbul, le leader du championnat pioche dans ses réserves techniques et physiques pour compenser les lacunes de sa monoplace qui souffre d’instabilité sur les bosses et lorsqu’elle est prise dans les rafales de vent qui culminent à plus de 10 m/s, ainsi que de sous-virage dans les grandes courbes rapides. Le Britannique s’ouvre de ses difficultés à son ingénieur de piste, mais l’écurie de Brackley ne trouve pas la recette du succès. Button est victime de son pilotage, plus fin que celui de Barrichello et permettant moins de degré de liberté à sa monoplace. C’est le revers de la médaille de sa suprématie du début de saison, lorsqu’il était sans rival avec une F1 épousant totalement ses qualités. Le pilotage de Rubens s’inscrivant dans une fenêtre plus large, lui permet de tirer les marrons du feu avec moins d’angoisse.

Vettel détrône Webber dans le dernier tiers de la séance. L’Australien tente de répliquer mais sa RB5 bascule dans le mode sécuritaire en sautant violemment sur un vibreur. Le message envoyé par Red Bull Racing à ses adversaires est on ne peut plus clair. Si Button ne parvient pas à contourner ses difficultés, il devra quant à lui également basculer dans un mode sécuritaire et se contenter de points intermédiaires en Grande-Bretagne.