Journée mitigée pour Red Bull Racing, qui place Vettel en haut de la hiérarchie de la première journée d’essais du GP de Singapour, mais qui dans le même temps voit Webber faire de la chiffonnade de taureau rouge. Fidèle à son habitude Brawn GP a dévolu la seconde séance à la préparation de la course avec beaucoup d’essence à bord et les voitures blanches ont laissé la vedette à d’autres. Alonso et Heidfeld sont les deux outsiders surprises de la soirée mais ils devront confirmer leur bonne disposition en qualification, lors les compteurs, les réservoirs et les pneus seront remis à zéros.

Météo : Ciel dégagé

Air : 30°C

Piste : 29-31°C

Vent : 0,7-3,0 m/s

Humidité : 62-66%

La seconde séance d’essais libres de la journée s’ouvre dans un paysage nocturne féérique et dans des conditions de piste similaires à celles que les 20 pilotes du championnat du monde devront maîtriser à la perfection lors des qualifications et de la course du Grand-Prix de Singapour – à moins qu’une averse ne vienne lessiver la piste.

Rubens Barrichello reprend sa marche en avant en s’approchant à un dixième tout rond de sa meilleure performance de la première séance (1:50.189) mais Mark Webber démontre que la marge de progression est gigantesque en descendant largement sous la barrière des 1:50 (1:49.317). L’Australien impressionne d’autant plus qu’avec des Bridgestone durs et rodés il tient en respect son jeune équipier, Sebastian Vettel, équipé de pneus tendres (1:49.621).

Comme l’année dernière, Webber se fait cependant surprendre par le tracé dessiné dans les rues de la Cité-Etat. Mark perd le contrôle de sa RB5 dans le dernier virage et va l’écraser contre le muret des stands. Les drapeaux rouges sont de sortie et privent Romain Grosjean d’un premier run. Le Français a passé le 1^er tiers de la séance dans ses stands, à observer patiemment le ballet de ses mécaniciens afférés autour de sa R29 blessée dans la première séance.

La piste rouvre son bitume à mi-séance. Webber ne pourra plus défendre ses chances ni peaufiner ses réglages – l’Australien n’aura même pas effectué un seul tour en pneus tendres – ce qui ne manque pas de plonger Red Bull Racing dans la perplexité. Le parc de moteurs de Vettel étant considérablement affaibli, l’Allemand a en effet pour consigne de peu tourner pour préserver son bloc… Red Bull Racing ne peut même pas se consoler avec les deux meilleurs temps de Webber et Vettel qui sont les deux seuls, à ce moment de la séance, à avoir tourné dans la fenêtre des 1:49. Le lot de consolation est en effet rapidement piétiné par un Nick Heidfeld efficace et exploitant bien les nouveautés de la F1.09 (1:49.098). Le pilote BMW Sauber annonce une série de tours en pneus tendres et est bientôt imité par la majorité de ses partenaires de piste.

Enfin performant dans le dernier secteur qui avait jusque là ruiné ses efforts des 4 premiers kilomètres, Heikki Kovalainen est à l’initiative du nouveau bond en avant et inscrit sa MP4-24 sous le seuil des 1:49 (1:48.952). Le Finlandais est délogé de la 1^ère place par Vettel (1:48.650) puis devancé par Alonso dans l’ultime seconde de la séance. Heidfeld complète le carré d’as devant Button, Webber et Rosberg. Concentré sur la configuration course de sa BGP 001, Barrichello glisse de la 1^ère place cet après-midi à la 11è ce soir.

En bas de la hiérarchie du premier jour du 2è Grand-Prix de Singapour, Romain Grosjean a peu roulé et peu inquiété le chronomètre. Le Français concède 2 secondes pleines à son champion du monde d’équipier et est pris en sandwich entre les 3 autres rookies de Singapour, Sébastien Buemi, Tonio Liuzzi et Jaime Alguersuari.