Les deux derniers champions du monde de Formule 1, Lewis Hamilton et Jenson Button, ont trusté les meilleurs temps de la dernière séance d’essais libres du Grand-Prix d’Abou Dhabi. Les deux hommes se jouent des rares difficultés du circuit Yas Marina en survolant les débats de manière distincte : Lewis profite du KERS pour prendre le dessus dans le second partiel tandis que Button capitalise sur les vertus aérodynamiques de la BGP 001 dans la dernière portion du tracé.

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Le circuit Yas Marina est plus pris d’assaut par une brise chargée d’une fine poussière que par les monoplaces de Formule 1 à l’ouverture des stands, à 14h heure locale. La trajectoire a été nettoyée par les autres catégories qui se produisent à Abou Dhabi ce week-end, mais les 15 premières minutes s’égrènent en silence. Fisichella est le premier à défier le chronomètre, sans grande vélocité (1:48.028). Räikkönen imite son équipier en joignant la célérité au geste. Le champion du monde 2007 rehausse significativement le rythme (1:46.759 puis 1:45.378, 1:44.480, 1:43.182) mais bute contre les limites de sa F60 et se fait déborder par la concurrence.

Le premier ballet en pneus durs permet de dégager une hiérarchie similaire à celle d’hier soir avec des McLaren Mercedes en pleine forme (Kovalainen, 1:43.046) et un tir groupé de tous les taureaux rouges (Red Bull Racing & Toro Rosso) dans le haut de la cible. Seul Aguersuari, accablé par un problème d’hydraulique, est cloué aux stands la totalité de la séance. Webber, Vettel et Buemi jouent autour de la fenêtre des 1:42 (respectivement 1:42.022, 1:41.403 et 1:42.433) mais c’est Hamilton se charge de jeter le meilleur temps du Vendredi aux oubliettes (1:41.270).

Jenson Button fait appel aux pneus tendres dès son premier run (1:42.022) mais le nouveau champion du monde se casse le nez sur la barre que Lewis Hamilton a mis très haut et probablement avec peu d’essence à bord (le Britannique n’a fait que 2 tours lancés) afin de faire une simulation de la première phase des qualifications dans laquelle il excelle en ne faisant généralement qu’un run. Les 19 programmes de la dernière séance d’essais libres sont très disparates comme le soulignent des écarts inhabituellement élevés : aux deux tiers de la séance, plus d’une seconde sépare les 7 premiers pilotes (de Hamilton à Sutil en passant par les pilotes Red Bull Racing, Räikkönen et Button). Le plus assidu en piste, Trulli est rejeté à 2 secondes.

Pendant que Button continue de prendre le contrepied de ses adversaires et effectue un long relais en pneus durs, ses coreligionnaires montent massivement les Bridgestone cerclés de vert. Buemi plante la première banderille en franchissant le seuil des 1:41 (1:40.934). Le Suisse résiste à Kubica et Sutil ainsi qu’à ses confrères de Red Bull mais il doit s’incliner devant les deux derniers champions du monde Lewis Hamilton et Jenson Button (1:40.625, qui s’est décidé à simuler la Q1 dans les dernières secondes de la séance) ainsi que devant Rubens Barrichello (1:40.907)