Vitantonio Liuzzi, champion F3000 en titre et pilote soutenu sportivement et financièrement par Red Bull, sait que le géant de la boisson énergétique lui fera confiance en 2005. La question est de savoir quelle combinaison l’Italien devra enfiler : celle de titulaire ou celle de pilote essayeur ? Malgré son manque d’expérience au plus haut niveau du sport automobile, ‘Tonio’ a une préférence nettement marquée pour la première option !
« J’étais en Angleterre avant Noël, afin de compléter un programme de préparation physique. Après la pause des festivités de fin d’année, nous roulerons en essais privés, ce qui ne sera pas fait dans le seul but d’un emploi au sein de l’équipe. Cinq baquets sont encore disponibles en F1, mais nous avons bâti une relation saine et forte avec Red Bull et j’aimerais poursuivre ma carrière avec eux d’une manière ou d’une autre » reconnaît Liuzzi dans les colonnes de la Gazzetta dello Sport. Liuzzi pourrait connaître la consécration et débuter en Grand-Prix si l’option défendue par certains membres du directoire Red Bull – mais dont Pitchforth et Purnell ne veulent entendre parler –, celle d’une alternance Klien/Liuzzi au volant, devait prendre corps, comme Vitantonio le laisse entendre.
« Disons qu’il y a deux semaines de cela, les choses étaient claires : la question était simplement de savoir qui, entre moi et Klien, serait le premier pilote Red Bull. C’est un rôle qui a finalement été confié à Coulthard, mais les propriétaires de l’ex-écurie Jaguar sont déterminés à nous faire travailler tous les deux, peut-être en alternance. »
Une telle option a déjà été privilégiée dans la passé, par l’écurie Ligier en 1995, lorsque la JS41 était propulsée par un bloc Mugen Honda. Martin Brundle (la préférence de l’écurie dirigée par Briatore et Walkinshaw) et Aguri Suzuki (soutenu par Mugen Honda) s’étaient alors partagés le travail, le Britannique ayant finalement l’avantage sur le Nippon, avec deux fois plus de départs enregistrés.
