Vitantonio Liuzzi pourrait presque passer pour un ‘has been’, un pilote prometteur qui jamais ne perce au plus haut niveau – à l’instar d’un Jan Magnussen, présenté comme la future star de la F1 à la fin des années 90 et qui a lentement mais sûrement périclité pour aujourd’hui végéter dans le championnat ALMS.

La carrière F1 en compétition de ‘Tonio’ remonte à Saint Marin 2005. Deux ans et 29 départs en course plus tard, le  natif de Locorotondo est à la croisée des chemins. Toro Rosso ne devait – dans l’idéal – qu’être un tremplin pour Red Bull Racing, l’écurie mère du taureau rouge. Liuzzi titulaire chez RBR ? Personne n’en parle et personne ne pense la chose inéluctable. Preuve d’un échec à demi consommé que Liuzzi réfute pourtant. « Je suis très satisfait » répond l’Italien sur le site officiel de la F1 lorsqu’on lui parle de sa saison 2007, « Sur des circuits différents comme Monaco ou Montréal j’ai toujours démontré que je pouvais être bien placé en qualification. L’équipe grandit énormément mais nous avons encore beaucoup à apprendre, même si avec Giorgio Ascanelli, notre nouveau directeur technique, nous apprenons plus vite que l’année dernière. »

« Je dirais que nous sommes en phase exponentielle et que tout se passe bien, même si nous faisons encore des erreurs. Nous sommes encore l’une des écuries les moins expérimentées du plateau. »

A la décharge des pilotes titulaires Toro Rosso – Liuzzi et Speed – la STR02 n’est pas un foudre de guerre. Le moteur Ferrari ne fait pas tout ! Boîte de vitesses, aérodynamique, software et une foule de petits détails manquent aux hommes de Faenza pour quitter les fonds de grille. « Nous sommes handicapés par des problèmes de boîte » concède Liuzzi, « Mais les essais de Silverstone se sont bien passés et nous devrions avoir la nouvelle boîte pour Magny. Elle devrait nous permettre de nous propulser dans les Q3, ce qui serait un grand pas en avant pour nous. »