Enstone et Viry ont travaillé d’arrache-pied avec une seule date butoir en tête : le 27 au soir. C’est à cette date que la cargaison devait être prête pour partir à Melbourne...
Ce début de saison 2004 sera l’occasion pour les écuries de F1 de visiter deux continents différents en l’espace de quatre semaines seulement : Océanieet Asie, trois pays très éloignés : Australie, Malaisie, Bahreïn. Courir en dehors de l’Europe, sans pouvoir profiter des camions particulièrement bien équipés de l’écurie, ajoute une difficulté supplémentaire aux préparations.
Au Renault F1 Team, deux hommes sont en charge de la logistique : le directeur sportif Steve Nielsen à Enstone et Jean-Pierre Raymond à Viry-Châtillon. Comme les deux sites principaux de l’équipe sont situés dans deux pays différents, les opérations doivent être organisées indépendamment pour obtenir une efficacité optimale. Lorsque la deadline expire, Enstone envoie 24 tonnes de cargaison à l’aéroport de Stansted d’où le vol affrété par la FOM (Formula One Management) décollera. L’an dernier, l’équipe envoyait 26 tonnes de matériel. En effet, dû à l’annulation des tests Heathrow, le Team n’a pas autant besoin de matériel pour le Grand Prix d’Australie 2004. Toutes les pièces nécessaires - des écopes de freins et pièces de suspension aux voitures elles-mêmes – sont empaquetées dans des caisses qui ne retourneront pas à l’usine après Melbourne.
Du côté de Viry, les méthodes de travail diffèrent : le fief motoriste s’accorde à la philosophie des flux tendus : Les courses se préparent une par une, rapidement, et les moteurs spécifiques sont envoyés sur chacune d’entre elles : après Melbourne, les moteurs usagés retourneront en France et de nouveaux seront envoyés en Malaisie. Cette méthodologie permet d’assurer un temps de développement entre chaque Grand Prix pour l’équipe moteur. Cette année, avec la nouvelle réglementation pour le moteur, Viry enverra également moins de matériel : à peu près 7 tonnes.
Puis vient l’équipe à proprement dit : un total approximatif de 60 personnes pour Enstone et près de 20 pour la France. Dès mercredi, une partie du paddock d’Albert Park deviendra leur « maison » avec le garage complètement installé, des liaisons informatiques instantanées vers les usines situées en Europe, et les pilotes et l’équipe trépigneront alors d’impatience. Le résultat final ressemblera à n’importe quelle autre course sur n’importe quel autre circuit. Mais une fois encore, la véritable histoire ne réside pas dans le produit fini, mais bien plus dans la façon de l’avoir obtenu...
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