Conçue dans l’urgence et avec pour vocation d’être présente sur la grille de départ dès l’ouverture de la saison sans perte ni fracas – la fiabilité a été son leitmotiv, au détriment de la performance – la Lotus T127 est une monoplace brute de fonderie et aux formes dépassées. Mais le concept de base est évolutif et l’écurie jouissant d’un confortable bas de laine pour développer son usine et sa première monoplace – le gouvernement de Kuala Lumpur est son premier bailleur de fonds –, le directeur technique du défi Malais pense que la nouvelle configuration de la T127, qui courra à Barcelone le week-end prochain, pourrait être plus conséquente que celles de ses concurrentes.

« Toutes les écuries apportent des évolutions mais nous espérons que les nôtres seront plus franches que celles de nos rivaux car nous avons été sélectionnés pour le championnat assez tardivement et nous avons dû geler la spécification initiale de notre voiture très tôt dans le processus de développement » explique Max Gascoyne en détaillant les zones de la T127 qui ont été remodelés, « Notre package aérodynamique comporte une révision des pontons, de l’aileron avant, des étriers de frein ainsi que diverses modifications mécaniques. Mais il faudra bien sûr attendre de voir quels sont les progrès de nos rivaux. Chacun roule avec le maximum d’appuis et c’est un circuit étroit et bosselé. C’est un tracé unique en termes de configuration mais la combinaison de l’expérience de nos deux pilotes et des progrès réalisés à l’usine et en piste me rend confiant. »

Lotus ayant navigué de 5 à 7 secondes des écuries de pointe lors des 4 premiers rendez-vous de la saison, la T127 ne pourra en aucun cas s’immiscer dans la lutte pour les points sur un tracé qui met en valeur les packages les plus aboutis tant au niveau mécanique qu’aérodynamique. Aussi Lotus se comparera-t-elle avant tout à Virgin Racing dont les dernières semaines ont été principalement dévolues à la fiabilisation de la VR-01, ainsi qu’à la conception d’un réservoir d’essence plus volumineux qui nécessite une révision de l’empattement et de la répartition des masses. Pour Lotus, l’horizon est plus dégagé et Gascoyne commence à se projeter dans l’avenir et dans la monoplace 2011. « C’est très gratifiant de voir toute l’usine être opérationnelle, chaque département possède désormais quasiment tout le personnel nécessaire et commence à utiliser tout son potentiel. Cela veut dire que nous pouvons maintenant réfléchir à des développements et à des travaux de R&D à plus long terme, nous pouvons penser à nos futures monoplaces. Nous avons passé la période la plus compliquée de la croissance de l’écurie et l’avenir se présente bien. »