Le premier objectif du directeur général de l’écurie Lotus, Tony Fernandes, sera de devancer son alter ego chez Manor Motorsport, officiellement rebaptisée Virgin. L’homme d’affaire Malais y voit plus qu’une rivalité entre écuries nouvellement intronisées dans le championnat du monde de Formule Un. Il s’agit pour lui de terrasser un ancien associé et ses hommes liges… « Pour moi, l’essentiel est de m’assurer que je devance Richard Branson ! En premier lieu je dois être devant lui sinon je me retire et je me suicide ! [ndlr : président fondateur de Virgin] » a déclaré Fernandes à la Press Association. « J’ai travaillé pour lui, nous étions associés dans une compagnie aérienne et j’aimerais qu’il soit derrière moi sur la grille. »

La flotte d’Air Asia, composée de plus de 80 avions qui sillonnent le monde pour presque autant de destinations, fait déjà la fierté de son président, Tony Fernandes. Virgin Atlantic lui oppose moitié moins d’avion (une petite quarantaine) et dessert 30 destinations. Plus sérieusement, Fernandes estime que « Nous aurons une voiture très correcte. Nous savons que nous ne nous battrons pas aux avant-postes en un an ; il faudra du temps mais nous disposons de fondations solides pour aller de l’avant. Nous entrevoyons quelques opportunités et je pense que les choses vont dans le bon sens. Il y a toujours plein de manière de faire d’un business une affaire florissante et c’est un grand business qui peut servir de plateforme à d’autres. »