Privée de rêve Américain au contraire de sa grande rivale McLaren Mercedes, la Scuderia Ferrari a tourné la page de ses contreperformances du Canada – et dans une moindre mesure des USA, où Räikkönen avait signé le meilleur tour en course – en propulsant ses deux F2007 en haut de la feuille des temps, aujourd’hui sur le circuit de Magny-Cours. Räikkönen confirme l’éclaircie dans sa première partie de saison en devançant Massa, même si l’écart reste minime (65 millièmes de seconde). D’éclaircie il fut également épisodiquement question dans la Nièvre, où le soleil a joué à cachecache derrière les nombreux nuages annonciateurs de fraîcheur (18°C dans l’air) et de pluie plus tard dans le week-end.

Le théâtre du Grand-Prix de France sera-t-il celui du renouveau de la Rossa ? Les premières prestations bourguignonnes de Räikkönen et Massa, incisives et particulièrement constantes, sont de bon augure. Les deux sociétaires de l’écurie de Maranello se disaient confiants après les essais de Silverstone, la matinée leur a donné raison. L’armée rouge a étrenné sa dernière arme en compétition : des ailettes horizontales en arrière des roues avant qui renforcent son arsenal aérodynamique et donnent au train avant des allures d'avion de chasse. La F2007 espère être blindée contre les flèches d’argent décochées par Hamilton et Alonso.

En sus d’une Scuderia particulièrement fringante, le leader du championnat a connu une alerte ce matin, avec l’activation intempestive du système de sécurité de son moteur, pour cause de mauvaise température de fonctionnement a-t-on appris de la bouche de Martin Whitmarsh. Privé d’une heure d’essais sur un circuit qui ne lui avait pas réussi en GP2 l’année dernière, Lewis a directement entamé ses essais en pneus tendres. En exploitant un seul train – parfois martyrisé dans divers freinages appuyés –, Hamilton ne pouvait enregistrer de bonnes performances en fin de séance. Il reste en-deçà de son équipier en pneus durs, ainsi que de Rosberg et Coulthard, dont le dernier run avec les enveloppes ‘options’ de Bridgestone a laissé entrevoir le potentiel de deux écuries qui montent en puissance depuis la fin du printemps.

Les F1 millésimes 2007 ont étalé leur célérité sur le tarmac de Magny-Cours. La meilleure performance 2006 (Schumacher, 1:15.493) est déjà tombée sous les coups de boutoir des pilotes Ferrari. Räikkönen était en route pour faire voler en éclat la fenêtre des 1:15 dans les ultimes secondes de la séance, avant de buter sur Alonso, lui aussi en pneus tendres, et lui aussi gêné.

Malgré un double top 10, les BMW se sont montrées plutôt discrètes dans la première séance d’essais libres. Les Renault hantent le fond de la hiérarchie alors que Toyota s’est dans un premier temps montrée à son avantage, avant de régresser dans la hiérarchie, pour cause de travail de longue haleine portant sur les longs relais de course.