C’est la tarte à la crème qui guette la Scuderia Ferrari depuis plus de 10 ans, une décennie qui coïncide avec l’arrivée de Schumacher à Maranello (en 1996) : Michael a-t-il droit à un traitement de faveur ? A l’orée de la saison 2006, les chiffres sont éloquents… si l’on prend la peine de les interpréter avec circonspection.

Depuis le 16 Janvier, jour du premier roulage de la 248 F1, Michael Schumacher a couvert 871 tours à bord de la Ferrari 2006 (14 jours d’essais au total) contre 302 pour Felipe Massa (4 jours). 14 jours contre 4, un rapport de 3.5 en faveur du septuple champion du monde. Une motion de défiance à l’encontre du Brésilien, un favoritisme pro-Schumacher ? Non ! Au total et depuis le même 16 Janvier, Massa a avalé 899 tours de piste, là où Schumacher en a englouti 918. Une égalité quasi parfaite, à ceci près que Felipe a principalement œuvré au volant d’une F2004 (597 tours, contre 47 pour Schumacher)… Massa aura l'occasion de parfaire sa connaissance de la 248 lors des derniers essais privés avant le GP de Bahreïn. Un professionnel de son calibre n'aura pas de mal à trouver ses marques.

Seulement voilà, Michael Schumacher ne fait confiance qu’à lui-même pour développer la 248 F1 ; qui irait le reprocher à un septuple champion du monde ? Sans faire injure aux talents de Massa, ce dernier est un équipier dont le palmarès est encore vierge de tout podium, et qui n’a que 3 saisons complètes de F1 à son actif. Ferrari est entrée dans une nouvelle ère, où elle ne domine plus la F1 comme c’était le cas depuis le début du millénaire. Schumacher a brisé sa tradition d’une pause hivernale longue pour s’assurer que sa monoplace 2006 sera l’arme du renouveau. Ce n’était pas pour piloter une F2004, fut-elle remise au goût du jour et aux réglementations techniques en vigueur cette année.

La vraie question est celle de la production de la 248 F1. Honda Racing et Toyota ont produit deux châssis 2006 dès leur lancement officiel, Ferrari non, tout comme Renault.