Felipe Massa s’est remis en selle. En une course (Sepang) le Brésilien a vu sa cote de favori du championnat s’effriter, en une course encore (Sakhir) il a retrouvé de sa superbe et se pose à nouveau comme l’un des plus sérieux prétendants au titre.

« La victoire de Bahreïn était fantastique et j’ai eu tout le temps nécessaire pour y repenser, alors que j’étais dans l’avion de retour, via l’Europe, vers Sao Paulo. 19h de voyage au total. Mais ne nous y trompons pas, Bahreïn appartient au passé et toutes mes pensées sont tournées vers la prochaine manche du championnat » explique Felipe, heureux et soulagé d’observer une pause dans le championnat avec 17 points et une victoire en poche. « Je suis heureux d’être de retour chez moi car ce sera ma dernière visite au Brésil avant longtemps. »

Au Brésil, Massa est pourtant soumis à la pression croissante du public. Felipe a redonné à toute une nation l’espoir de lendemains qui chantent. Sa victoire à Interlagos en 2006, avec l’art et la manière, était la première d’un pilote national depuis Ayrton Senna en 1993, et le pilote Ferrari subi le revers de la médaille de sa réussite au plus haut niveau du sport automobile. « Je ne me plains pas, car cela signifie surtout que tout va bien pour moi en course automobile, mais il est de plus en plus difficile pour moi d’avoir une vie normale au Brésil lorsque je quitte mon domicile » regrette Felipe, « Tout le monde me reconnaît et les gens sont de vrais fans, heureusement pas complètement fous. Ils veulent généralement un autographe et je n’ai aucun problème avec cela. Je deviens de plus en plus célèbre, mais ça fait partie du métier. C’est parfois agréable quand les gens viennent vers vous, ça vous motive, mais ça va de temps en temps un peu trop loin. Je parviens à m’en accommoder et j’essaie de me ménager une vie normale. La plupart du temps lorsque je retourne au Brésil c’est exactement ce que je fais : vivre une vie normale. Je me relaxe et je m’entraîne. »

Pour Massa, se ressourcer sur ses terres n’implique pas de se couper de sa seconde famille, celle de Maranello. Le break entre les Grand-Prix de Bahreïn et d’Espagne n’a de pause que le nom et l’armée rouge met la dernière main au package qu’elle exploitera lors de la première campagne européenne (Espagne, Monaco) et transatlantique (Canada, USA).

« Même si je suis de l’autre côté de la planète, je reste en contact avec l’équipe et parle avec mon ingénieur pour savoir où en sont les préparatifs pour les essais de Barcelone, la semaine prochaine. Nous devons nous concentrer sur la recherche d’améliorations à apporter sur l’auto et analyser les différentes phases d’un week-end de course, les qualifications d’un côté, la course en elle-même de l’autre. Même si la dernière course s’est bien passée pour nous, nous avons analysé les données de la télémétrie en vue de l’Espagne. »

« Maintenant que 3 courses ont été disputées, nous arrivons à un moment clef du championnat avec tous les pilotes de pointe dans un mouchoir de poche au classement. C’est très serré, et il est d’autant plus vital de travailler d’arrache-pied pour progresser sur chaque détail de la voiture. »

« Je quitte le Brésil ce week-end car je roule à Barcelone Mercredi. La philosophie des essais privés a énormément changé cette année car avant nous passions beaucoup de temps à rouler pour tester les pneus. Ils sont encore l’une de nos préoccupations en essais, mais d’autres domaines de l’auto peuvent être améliorés. Nous ne nous concentrons plus autant sur les pneus désormais. »