Pneus super tendres, circuit tortueux et chaleur, les ingrédients de Budapest devraient donner la recette gagnante à la Scuderia Ferrari… sur le papier.  Felipe Massa explique les raisons de son optimisme.

Felipe Massa résume d’une phrase son attente du Grand-Prix de Hongrie : « Avec toutes l’expérience de Jerez qui est la nôtre, j’ai hâte de courir à nouveau ». Il n’y a pas de désinvolture chez le Brésilien lorsqu’il évoque l’ultime course avant la pause estivale, celle qui – selon l’adage ‘En F1 on est aussi bon que son dernier résultat’ – permet de prendre des vacances l’esprit serein ou chagrin.

La Scuderia Ferrari a essuyé un sérieux revers en Allemagne, tout comme McLaren Mercedes avait connu un trou d’air lors des ‘Francophones folies’ de Montréal et Magny-Cours avec 5 points marqués sur 36 possibles. La F1 moderne est ainsi faite que les écarts se font et se défont au gré des conditions de piste et d’un circuit à l’autre. Avec des écarts infimes et des fenêtres d’exploitation (pneus, aéro) particulièrement resserrées depuis 2 ans, un pilote peut rapidement passer de zéro à héros. Impossible de tirer des plan sur la comète car les performances sont versatiles, y compris sur un même circuit ! Lors des essais privés d’Hockenheim, Räikkönen et Massa avaient signé de bons temps et la F2008 avait été efficace tout au long de la semaine de roulage. Une semaine après elle ne savait plus où poser les roues et était en constante perte d’adhérence sans que les conditions aient drastiquement évolué.

Avec le théorème de la précarité de la performance en tête, présumer de la hiérarchie qui devrait se dégager de Budapest serait présomptueux. Sur le papier, le Grand-Prix devrait pourtant convenir aux monoplaces rouges : chaleur, circuit tortueux mettant en avant les qualités de tractions et de couple du moteur, pneus super tendres sont des ingrédients avec lesquels le cheval cabré pourrait être le chef du plateau Magyar dans un Budapest transformé en haut fourneau. Felipe Massa synthétise l’optimisme réaliste de l’écurie de Maranello. « Disons que je suis confiant de voir la F2008 afficher un niveau de performance différent lors des prochaines courses. Le GP d’Allemagne a été décevant mais au moins nous avons ramené quelques points qui seront importants dans l’optique du championnat et tout reste ouvert. »

A Jerez, plutôt que de se jeter à corps perdu dans la préparation de la saison 2009 comme ont pu le faire plusieurs écuries, Massa et Räikkönen ont dévolu leurs journées de roulage à la recherche de la cause de leurs maux Allemands. Le bilan de la semaine Andalouse est positif. « A Jerez nous avons travaillé pour améliorer l’auto, ce qui signifie que nous avons trouvé ce qui n’allait pas en Allemagne, mais nous avons également fait un pas en avant » révèle le Pauliste en dévoilant une partie des activités de la Scuderia : la compétitivité en toute température – les 36°C de Jerez préfiguraient la fournaise qui attend les hommes et les machines à Budapest mais la Rossa a également essayé de se projeter dans l’avenir en ayant à l’esprit ses déboires d’Hockenheim où le mercure était largement en dessous des normales saisonnières. « Nous avons énormément travaillé sur les réglages et aussi pour des courses comme Singapour où les températures seront plus fraîches du fait que ce sera une course nocturne. Nous avons quitté Jerez avec beaucoup de données qui nous seront utiles sur le court et le long terme. »

« Comme à Monte Carlo, le Hungaroring requiert un maximum d’appuis aérodynamiques et nous utiliserons les Bridgestone tendres et super tendres : dans cette configuration tout s’était bien passé au GP de Monaco où nous étions très compétitifs et c’est une autre raison d’être confiant » conclut Massa. A ceci près qu’à Monaco, Ferrari avait enregistré une cruelle déception le jour de la course, sous la pluie. Le théorème de la précarité et de la versatilité des performances : le fil rouge de la saison 2008 !