Felipe Massa a enchaîné les prouesses sur le tracé urbain de Singapour que tous les pilotes s’accordent à placer dans le haut du panier des circuits en ville. Pourtant, s’il était performant en essais libres, le Brésilien n’avait pas dominé une seule séance jusqu’à l’entame des qualifications. En Q1 il était même devancé par Kimi Räikkönen et terminait les 20 premières minutes des qualifications à la queue du carré d’as.

Avec les Q2 a sonné l’heure du Pauliste. L’un des secrets de sa réussite réside dans la sélection des pneumatiques, qui n’a jamais semblé être un casse-tête pour Massa, contrairement à ce qu’il fut pour Räikkönen, Kovalainen et Hamilton qui jonglaient des pneus durs aux tendres sans certitude de faire le meilleur choix au meilleur moment. Felipe a planté le premier jalon de son insolente domination en claquant un étonnant 1:44.014 en Q2 – nouveau record de la piste. Il a enfoncé le clou en Q3 et a définitivement démontré qu’il avait les épaules assez larges pour enfiler la combinaison d’un champion en bouclant un tour qui restera dans les annales des qualifications. Creuser une avance de près de 7 dixièmes de seconde sur son compagnon de 1^ère ligne est un exploit rare en F1 moderne où il est coutume de dire que le moindre dixième peut faire gagner ou perdre des places. Massa a enregistré les 3 meilleurs partiels (28.2, 40.6, 35.8) et a fait le plein de confiance avant le départ d’une course qu’il n’envisage pas de perdre. S’il parvient à ses fins, Felipe s’emparera du commandement du championnat du monde pour la 1^ère fois depuis Magny-Cours. Tout un symbole !

Avec plus d’essence à bord que son équipier, Kimi Räikkönen savait que la pole position n’était pas à sa portée. A plus forte raison que le champion du monde en titre a dû composer avec des réglages inadaptés dans la 2è séance d’essais libres, et que la 3è lui a claqué la porte au nez lorsque le cheval cabré l’a envoyé dans une échappatoire dans une ruade définitive. 3è dans les échappements de Massa, la grille de départ de Singapour ressemble à une passation de témoin entre les deux duettistes de Maranello. Kimi n’hésite d’ailleurs pas à avouer qu’il fera de son mieux pour le bien de l’équipe.

Felipe Massa (Pole position, 1:44.801) :

J’ai fait un tour fantastique dans une voiture fantastique. C’était probablement mes meilleures qualifications de la saison. Etant donnée la marge que je possède sur mes poursuivants, avec le recul il est facile de dire que j’aurais pu rouler avec un peu plus de carburant, mais nous pensons sincèrement avoir défini une très bonne stratégie. Dans chaque virage, à chaque freinage j’essayais de tirer la quintessence de l’auto et je pense y être parvenu. Les pneus durs sont meilleurs qu’hier et c’est pourquoi nous avons privilégié cette option. La piste est exigeante et nécessite une concentration totale. Elle est plus dure que Monaco. Je suis heureux d’être le 1^er pilote à décrocher la pole position de ce GP, dans une atmosphère aussi spéciale et inhabituelle. J’espère que ce sera encore mieux demain.

Kimi Räikkönen (3è, 1:45.617) :

Tout bien considéré c’est un bon résultat. Bien sûr, j’espère toujours être en pole position mais la 3è position n’est pas si mauvaise. En Q1 et Q2 l’auto marchait très bien avec les pneus tendres mais en Q3, avec les pneus durs, elle n’était plus aussi performante. Il était difficile de choisir le meilleur type de pneu pour la phase décisive car la différence de performance dans le 1^er tour n’était pas énorme. J’ai probablement pâti d’avoir perdu du temps ce matin à cause d’un problème mécanique qui a mis un terme prématuré à ma séance. Demain, je ferai le maximum pour moi et pour l’écurie.