Dominées par les F2007 pour la première fois depuis 4 Grand-Prix, les McLaren Mercedes ont semblé accuser le coup à Magny-Cours. Alonso et Hamilton, vainqueurs des trois dernières manches du championnat, ne versent pas pour autant dans le défaitisme et comptent sur une marge de progression de la MP4-22 – qu’ils estiment conséquente – pour revenir aux avant-postes dans les seules séances du week-end qui comptent : les qualifications et la course.

Pénalisé dans la matinée par l’activation intempestive du système de protection de son moteur – déclenché par la faute d’une température de fonctionnement trop basse – Lewis Hamilton n’a finalement pas souffert de son début de journée. Le Britannique a bouclé 56 tours, contre 51 pour Alonso. Il s’est montré constant et à l’aise sur un tracé qui ne lui avait pas réussi l’année dernière en GP2. Plus de difficultés pour Alonso en pneus durs. L’Espagnol peine à faire monter les enveloppes Nipponnes en température et souffre rapidement de graining. Autant de petits tracas qui forcent l’Asturien à prendre des risques, qui le font parfois franchir la limite.

Fernando Alonso (8è, 1:16.049) :

Nous avons une bonne compréhension des caractéristiques des pneus Bridgestone dans ces conditions climatiques beaucoup plus fraîches que prévues. Nous aurions pu être plus rapides, mais nous avons encore du travail en perspective pour demain, principalement sur le set-up. Je pense que nous serons plus forts sur le reste du week-end et je ne suis donc pas du tout inquiet des résultats de la journée.

Lewis Hamilton (4è, 1:15.780) :

La matinée fut un peu frustrante car j’ai perdu pas mal de temps en piste mais la voiture était heureusement à nouveau opérationnelle 45 minutes plus tard. J’ai pu boucler quelques tours et compléter le programme dans l’après-midi.

Ron Dennis :

Nous avons bien progressé et nous avons encore une marge de progression. Nous travaillerons d’arrache-pied cette nuit pour nous assurer d’être dans la meilleure forme possible pour les qualifications.