Est-ce que les modifications aérodynamiques utilisées ce week-end ont apporté les progrès que vous attendiez en termes de temps au tour ?

Il est toujours difficile de vérifier précisément les bénéfices car vous roulez rarement en course sur le circuit où vous avez tourné en essais et c’est la seule manière de quantifier les gains. Cela étant dit, si l’on analyse nos performance pendant la course lorsque la voie était dégagée devant nous et avec beaucoup de carburant, je dirais que notre rythme était prometteur. Ça suggère que nous étions compétitifs au GP de France et que nous avons amélioré l’auto.

Avant la course quels types de stratégie étaient à la disposition de l’écurie pour tenter de faire grimper Lewis dans le classement depuis sa 13è position sur la grille ? Quel résultat aurait-t-il pu obtenir sans le drive through ?

Nous savions que nous pouvions alterner entre 2 ou 3 pit stops. En qualifications nous espérions le placer sur la 1^ère ligne de la grille mais avons terminé à la 3è place. Ces stratégies étaient encore possibles même en partant 13è, en fonction de s’il pouvait rouler avec la voie libre devant lui. Au final, nous avons été obligé de faire 3 arrêts par la faute de son drive through qui a affecté sa stratégie. Après cette pénalité il a buté sur Nakajima et une fois qu’il l’a passé il était le plus rapide en piste. C’était un très bon relais.

De manière similaire, Heikki était extrêmement rapide lorsqu’il n’était pas dans le trafic et il était à deux doigts de monter sur le podium. Etant donné qu’on était très près de finir dans le tiercé de tête – dans une course où nous avons écopé de 3 pénalités – c’est un très bon résultat. Après Magny-Cours Lewis est à seulement 5 points de Räikkönen et à 10 de Massa. Etre aussi bien placé après une série d’évènements décevants démontre que le championnat peut basculer en un seul week-end de course.

Avant de recevoir sa pénalité, Lewis a-t-il demandé par radio s’il devait rétrocéder sa place à Vettel ?

Nous n’étions pas au courant que cette manœuvre pouvait poser problème jusqu’à ce qu’il apparaisse sur nos écrans de contrôle qu’une enquête était ouverte sur la voiture 22. Nous avons alors demandé à la FIA un éclaircissement sur le sujet et avons été informés que ‘incident concernant le virage 7. Lorsque la télévision a repassé les images de l’évènement il nous a semblé que Lewis était largement devant l’autre voiture avant qu’il ne tire tout droit à la chicane. Nous avons fait savoir à la FIA quel était notre point de vue mais il était alors impossible de demander à Lewis de se laisser glisser au classement et de rendre sa position. Si quelqu’un nous avait informé de la chose sur le moment, nous aurions demandé au directeur de course s’il voulait que nous rendions la place. A l’intérieur du cockpit Lewis avait le sentiment qu’il était devant avant son erreur et n’a donc pas pensé qu’il devait s’ouvrir de ce point avec l’équipe.

La première réaction de Lewis et de l’équipe à l’annonce du drive through n’était pas très nette. Avec le recul qu’en pensez-vous ?

Nous étions déçus et frustrés en même temps : tout le monde dans l’équipe avait travaillé d’arrache-pied depuis 2 semaines pour permettre à Lewis d’avoir les meilleures chances d’annihiler les effets de la perte de 10 places sur la grille. Sur le muret des stands nous avions le sentiment que Lewis avait dépassé avant le virage 7 mais il y avait peu de caméras qui couvraient l’évènement, avec peu d’angles différents et il était difficile de porter un jugement précis. Nous avons fait savoir au directeur de course quel était notre avis et avions la certitude que la manœuvre de Lewis avait été correcte. Mais la décision finale appartient aux arbitres et nous respectons le règlement. Etait-ce une décision difficile à comprendre ? Oui, car il s’était battu avec beaucoup d’énergie pour annuler les effets de sa pénalité. Etait-il difficile d’accepter la décision ? Pas du tout car nous acceptons le fait que depuis le muret des stands nous n’avons pas autant d’information en mains que les commissaires, au calme dans leurs tour de contrôle.

10è sur la grille et 4è à l’arrivée, la course d’Heikki a été impressionnante. Quel regard portez-vous sur la rapidité de ses progrès alors que nous approchons de Silverstone ?

Non seulement Heikki avait plus de carburant que n’importe lequel des pilotes qui était qualifié devant lui, mais il était aussi plus lourd que tous ceux qui était devant lui sur la grille, après application de sa pénalité. Cela remet en perspective sa performance des qualifications et démontre qu’il a fait un travail remarquable en Q3. Il a également fait un travail excellent pour dépasser la déception de sa pénalité du Samedi et a piloté de manière fantastique en attaquant sur un circuit réputé pour les difficultés qu’il pose pour dépasser. Il n’a eu qu’une ou deux opportunités de rouler avec la voie dégagée devant lui et a saisi ces opportunités. Entre les 42è et 52è tour il était le pilote le plus rapide en piste ; et immédiatement après son second pit stop il a comblé l’écart qui le séparait de Trulli et l’a harcelé jusqu’au drapeau à damiers. Malheureusement, si ses pneus n’avaient eu de graining dans les derniers tours nous pensons qu’il aurait pu passer. Mais il faut lui rendre grâce de n’avoir pas risqué sa position ni celle de Trulli durant ce duel et je suis sûr qu’il a quitté cette course heureux de ses efforts mais regrettant de n’avoir pas pris le départ plus haut sur la grille.

McLaren Mercedes aborde maintenant son Grand-Prix à domicile, qu’est-ce qui fait de cette course qu’elle est si spéciale ?

Avec nos collègues de Mercedes-Benz nous avons deux GP à domicile, l’un des étant le GP de Grande-Bretagne. C’est une course importante pour chacun dans l’équipe. Les gens pensent qu’une grande partie de notre entreprise assiste à toutes les courses mais c’est à Silverstone que nous accueillons le plus grand nombre d’employés travaillant à Woking et Brixworth. Ce sont les gens qui ne comptent pas leurs heures pour faire de nous une équipe qui gagne des courses et c’est donc le moment d’être performants sous leurs yeux.