McLaren Mercedes ne pouvait pas espérer une meilleure donne technique que celle de l’intersaison 2007/08. L’écurie de Woking est la seule du plateau à ne pas devoir tout apprendre d’un élément vital dans la performance des monoplaces : le boîtier électronique, standard à partir de 2008 et dont la production a été confiée par la FIA à McLaren.

En redistribuant les cartes de la gestion électronique avec un jeu marqué du copyright McLaren, la FIA n’a pas fait une bonne pioche. Les dents ont grincé depuis 6 mois et l’initiation des travaux concernant les packages 2008 et il n’est pas un département technique qui ne s’épanche sans retenue sur les problèmes que pose l’ECU McLaren ainsi que sur le manque d’équité sportive (ironiquement, McLaren se pose en grand défenseur de cette dernière…) inhérent à la réglementation technique 2008.

Bob Bell et Mario Theissen ont exposé leur point de vue dans les communications officielles de leurs écuries respectives. Le directeur technique châssis Renault na pas hésité à affirmer que McLaren Mercedes sera « de toute évidence avantagée. »

Le patron de l’écurie Alémanique a souligné pour sa part que les ressources humaines, en temps et financières qui ont été insufflées dans l’apprentissage du nouvel ECU n’ont pas pu être injectées ailleurs. McLaren Mercedes aura bien une ou deux longueurs d’avance sur ses rivales au moment d’entrer dans la dernière phase de développement de son package, quelques semaines avant le 1^er rendez-vous de la saison régulière à Melbourne.

Denis Chevrier, responsable des équipes motoristes Renault, y a va de son couplet en expliquant « Il est clair qu’une équipe n’aura pas à faire les efforts que les 10 autres doivent fournir cet hiver. Pour elle, le boîtier unique et son langage sont parfaitement compris et assimilés. Cela signifie qu’elle pourra se concentrer sur d’autres domaines pendant que ses rivaux peaufineront le mode d’emploi de l’ECU standard. »

Et Denis Chevrier de soulever un nouveau point délicat en expliquant que McLaren a de facto obtenu des informations techniques sur ses nouvelles partenaires, au travers des questions qu’elles ont pu poser quant à l’exploitation du boîtier électronique… « De plus, cette équipe est favorisée par le fait que, pendant l’été, la plupart des top teams ont demandé l’ajout de fonctionnalités au boîtier ainsi qu’à son logiciel. Cela a pu donner quelques indices sur la manière d’opérer certains contrôles, sur une philosophie d’acquisition, de stockage, de traitement des données, etc… »