A Istanbul, McLaren Mercedes a dominé les débats plus que sur n’importe quel autre type de circuit. Les 14 premiers tours en sont l’illustration parfaite. Räikkönen contrôlait facilement Alonso et Fisichella alors qu’il possédait 30kg de carburant de plus que les deux sociétaires de l’écurie au losange. Ce qui paraissait être une bagarre acharnée et prometteuse fut une gifle pour Renault lorsqu’il est apparu que Fernando était parti avec beaucoup moins d’essence à bord que Kimi, et qu’il était sur une stratégie à un arrêt supplémentaire... tout en étant incapable de suivre le Finlandais !

Pat Symonds reconnaît que l’écart entre les flèches d’argent et les jaune et bleu s’est creusé depuis le début de l’été. Le plus surprenant est que la MP4-20 n’évolue pas d’un chouia, extérieurement parlant - hormis une modification apportée à l’aileron arrière et une retouche ou deux au niveaux du refroidissement - mais aussi au niveau de l’organe faisant rugir la bête : la spécification moteur est toujours la même. Renault semble donc perdre du terrain plus que McLaren en gagner.

Mais l’écurie anglo-française possède plusieurs armes pour contrer l’offensive grise. Le département moteur travaille sur une nouvelle spécification pour Monza, évolution au dessus de laquelle plane un gigantesque point d’interrogation tant elle aurait – selon certaines sources – démontré des signes de faiblesse au banc dynamique.

A Interlagos, un nouveau package aéro sera inauguré. Pat Symonds admet que « pour Fernando, il s’agit maintenant de se battre en se défendant. Pour le championnat Constructeurs, nous sommes toujours en mode d’attaque en revanche. Sans cela nous n’aurions jamais envoyé nos voitures en qualifications avec si peu d’essence ». L’objectif de cette dernière manœuvre ? Faire trembler les McLaren dans les premiers tours de course, tenter de les faire trébucher durant les quelques kilomètres où le doute peut s’installer. La manœuvre était également obligatoire car les pilotes Renault étaient parmi les premiers à prendre la piste après l’échec de la Hongrie. Ils ont quand même été terrassés par Räikkönen, qui avait deux fois plus d’essence à bord qu’eux. Ils furent même très chanceux que les deux BAR Honda ruinent leur tour de qualification dans le virage 8. « Nous devons nous assurer que BAR ne nous prendra pas de points lors des cinq prochaines courses » avoue Pat Symonds. Nous avions développé la théorie au début de l’été : ce n’est pas McLaren qui permettra éventuellement à Räikkönen d’être champion, mais BAR Honda ou Ferrari, si ces dernières relèguent Alonso en 5è ou 6è place lors des cinq dernières manches de la saison.