Heikki Kovalainen affirme avoir obtenu des garanties de McLaren Mercedes : lui et Hamilton seront traités sur un pied d’égalité par l’écurie de Woking. Soit. McLaren Mercedes s’était fendu de nombreux communiqués pour réaffirmer sa fidélité à sa politique d’équité en fin de saison dernière lorsque Fernando Alonso tentait d’instiller le doute. Depuis l’annonce de l’embauche de Heikki Kovalainen, McLaren Mercedes ne s’est pas épanché sur le sujet de l’équité. Sa seule intervention en la matière laisse entendre qu’Hamilton sera le leader de l’écurie en 2008.

« Même si l’équipe n’entend pas abandonner sa politique d’équité de traitement parfaite pour ses deux pilotes, il est clair qu’elle a le sentiment que Hamilton peut devenir son leader naturel. Soyons francs, il est l’est déjà » déclarait Martin Whitmarsh un mois jour pour jour avant le lancement de la MP4-23 et moins d’une semaine avant l’officialisation de l’arrivée de Kovalainen au sein de McLaren Mercedes.

Il y a de nombreuses façons d’accorder le leadership à un pilote. La plus marquée est de lui assigner le rôle de numéro 1. La moins discrète est de lui accorder la priorité en matière de stratégie de course, la plus subtile est de suivre ses indications en matière de développement du package. McLaren Mercedes a envoyé un message fort en confiant le premier roulage de la MP4-23 à De La Rosa et Kovalainen et non à Hamilton. Echaudée par l’épisode 2007, l’écurie anglo-allemande fera tout pour ne pas prêter le flanc à la critique, en interne et en public.