Heikki Kovalainen est plus que jamais sur la sellette chez McLaren Mercedes. Sommé de hausser son niveau de performance depuis la reprise du championnat – afin de convaincre son employeur de prolonger son contrat de pilote titulaire – le Finlandais a obtenu une série de 6 arrivées dans les points depuis le Grand-Prix d’Allemagne. La progression aurait été notable si le pilote de Suomussalmi ne souffrait pas de la comparaison avec son équipier. Dans le même laps de temps, Lewis Hamilton n’a vu le drapeau à damier qu’en trois occasions, mais a offert 2 victoires et 3 podiums à l’écurie de Woking.

A Singapour le week-end dernier, Kovalainen a une nouvelle fois fait pâle figure en piste et les justifications à sa contreperformance n’ont pas convaincu son auditoire. « Je n’ai eu aucun problème du départ à l’arrivée et j’étais très à l’aise dans l’auto, mais je ne pouvais pas être plus rapide. J’ai conduit à l’allure à laquelle je pouvais aller avec cette auto. J’ai eu un peu de mal avec les performances des pneus et l’auto perdait son équilibre lorsque j’essayais d’augmenter mon rythme. Je ne pouvais donc pas aller plus vite dans les virages. Je dois maintenant faire tout ce qu’il faut pour que l’auto me convienne mieux et ainsi obtenir de meilleurs résultats » expliquait Heikki dimanche soir en sous-entendant que son style de pilotage ne s’accommodait pas de la MP4-24.

Une flèche d’argent construite autour du style de Lewis Hamilton ? McLaren Mercedes réfute l’hypothèse. « Tout d’abord, laissez-moi clarifier un point : notre politique a toujours été et sera toujours de fournir un matériel identiques à nos deux pilotes » explique Jonathan Neale, directeur du management de McLaren Mercedes, à ITV, « La voiture et ses caractéristiques inhérentes à son design ne sont donc pas construites sur mesure pour Lewis ou Heikki. D’ailleurs, aucun des deux n’a un style de pilotage particulièrement différent. Il y a eu des occasions dans le passé où nous avions un duo de pilotes dont les styles particuliers ont nécessité une approche différente au niveau de la suspension avant, pour donner un exemple. »