Avec 10 points en 4 courses (Jenson Button en compte 60) et surtout un pilotage fade et laborieux qui ne ressemble en rien à celui qui lui a permis de coiffer 7 couronnes mondiales – notamment sous la pluie de Shanghai où il a perdu son titre honorifique de ‘rain master’ – Michael Schumacher ne fait pas (encore ?) le bonheur de Mercedes GP. Une partie du directoire de la firme à l’étoile, hostile à son embauche, se prépare à lui demander de numéroter ses abatis. Mais à Brackley, où l’on admet que Schumacher doit élever son niveau de pilotage, la sérénité est encore de mise, à l’instar de Norbert Haug, vice-président de Mercedes Motorsport, qui voit l’avenir en rose… et argenté bien sûr.

« Pour le moment, nous ne sommes pas les plus performants de la grille. Nous le savons depuis le premier jour des essais privés mais nous sommes bien placés pour l’avenir » affirme Norbert Haug, « D’autres écuries travaillent encore avec le double de nos ressources. Ça ne doit pas être perçu comme une excuse mais comme une explication. Nous nous battrons bientôt pour la victoire. »

L’assurance de Norbert Haug ne repose sur rien de concret mais sur un feeling, sur l’expérience de plus de 10 ans passés aux côtés de McLaren, une écurie qui a accumulé victoires et titre avec la firme à l’étoile. « Ross Brawn sait comment s’y prendre. Tout comme Michael et Nico est très talentueux, il a déjà une énorme expérience pour quelqu’un d’aussi jeune. Je suis en F1 depuis 1994 et j’ai mes propres expériences. Nos moteurs ont eu leurs défauts par le passé, ce qui a fait perdre 3 titres à McLaren Mercedes. Mais aujourd’hui, le moteur Mercedes est l’un des plus fiables. Je sais que nous aurons du succès avec Mercedes GP. »

« Michael mérite mieux [ndlr : que les critiques qui commencent à se faire entendre ici et là]. Il stimule tout le monde, y compris Nico. Travailler avec lui et bénéficier de son expérience ne peut être que positif. Qui a les mêmes références que Michael ? Il est l’un des meilleurs. Nous savons que Michael serait son premier et son plus féroce critique s’il réalisait que ce travail n’est plus pour lui. Mais ce n’est pas le cas. Il est très constructif avec l’équipe. Je pense que pour le moment, il réalise combien tout ça lui a manqué. Si vous êtes une star du rock’n’roll vous voulez être sur la scène et non contempler depuis votre canapé. Cet enthousiasme donne la pêche à toute l’équipe. »