|
Meritus Racing lorgne sur la Formule 1. L’écurie de course Malaise encore méconnue du grand public a gagné ses lettres de noblesse en Asie, principalement dans les championnats AF2000 (Asian Formula 2000, le seul championnat du Sud-Est Asiatique à être labélisé FIA) et Formule BMW Pacifique qui lui ont permis de collectionner près de 30 titres depuis sa première participation à une compétition, en 1996. Depuis 2008, Meritus Racing participe au championnat GP2 Asie (sous l’appellation My Qi-Meritus Mahara), jusqu’ici sans grand succès (9è et 10è respectivement en 2008 et 2009).
La révolution de la Formule 1 est arrivée trop tôt pour Meritus Racing. 2010 doit être celle d’une année de consolidation de ses bases historiques et d’une percée dans un championnat majeur comme le GP2 Asie. Mais l’équipe Malaise déclarait tout de go en Août dernier, « Meritus Racing a l’ambition d’être prête à courir en F1 en 2016, et ainsi devenir la 1ère écurie de l’Asie du Sud-Est à participer au plus grand évènement du sport automobile. Elle le ferait avec une monoplace construite en Malaisie. »
Deux mois plus tard, Lotus a coupé l’herbe sous le pied de Meritus Racing ! Mais elle n’a pas coupé les ailes de l’écurie fondée et dirigée par l’Irlandais Peter Thompson. Meritus Racing a exprimé son souhait d’intégrer le GP2 Europe en 2011. Elle a également pour projet de créer un tissu technique indispensable à sa croissance : un centre dédié au sport automobile et plus particulièrement à la formation des ingénieurs et du personnel technique. Cette plateforme serait nationale (National Malaysian Motorsport Technical) et aurait pour vocation de permettre la conception et l’assemblage d’une monoplace de Formule Un à l’horizon 2016.
« Meritus est la seule écurie Asiatique à s’être vue octroyer une licence pour courir dans leGP2 Asie et c’est en partie grâce au succès de notre ingénierie et aux 32 titres acquis en Asie et à notre domination en Formule BMW et en Formule V6 ces 6 dernières années » explique le directeur de l’écurie, Firhat Mokhzani. « Ce sont des évènements clefs dans le processus qui doit nous permettre de courir en F1 en 2016. »
« L’équipe a déjà aidé des pilotes qui ont accédé à la F1, tels que Narain Karthikeyan et Takuma Sato, ou encore Riccardo Rosset. En fait, David Coulthard a fait ses premiers tests au volant d’une voiture équipée de pneus slicks et d’ailerons avec Meritus en 1990. Mais nous gardons les pieds sur terre. Notre prochain objectif à court terme est de gagner des courses en GP2 Asie puis de tenter de remporter le championnat en 2010. »
Avec une entame de saison 2010 convaincante grâce à ses deux multiples redoublants, Luca Filippi et Diego Nunes, Meritus pourrait respecter sa feuille de route. L’Italien a trusté les meilleurs temps des essais d’Abou Dhabi, la semaine dernière en avant-première des courses qui se dérouleront le week-end prochain sur le circuit Yas Marina. |
;)
