La Scuderia Ferrari et Michael Schumacher ont remporté leur première “vraie” victoire (celle d’Indianapolis en 2005 n’en ayant pas été une, même s’ils n’étaient pour rien dans la situation de ce jour-là aux USA) depuis la fin de saison 2004.
Et ils ne pouvaient choisir meilleur endroit ni meilleur moment que ce Grand Prix de Saint-Martin pour cela : d’abord, parce que ce retour en grâce est arrivé devant les tifosi d’Imola, pas très loin de Maranello. Ensuite, parce que ce succès sonne comme une belle revanche sur Fernando Alonso et Renault qui s’étaient imposés il y a tout juste un an dans un combat singulier entre les deux mêmes acteurs.
Enfin, parce que depuis quelques années, le vainqueur à Imola (Michael s’y est d’ailleurs imposé pour la septième fois ce dimanche) devient Champion du monde en fin de saison… Le championnat est-il relancé pour autant, et les Ferrari seront-elles, plus que les McLaren, les grandes rivales des Renault cette saison ? Il est trop tôt pour le dire.

Une petite alerte du côté des pneus, pour les deux voitures dans le deuxième relais, a montré que tout n’est pas parfait. En attendant, la parole est aux vainqueurs du jour !

Michael Schumacher (1er) :
« Je suis très heureux ! Ce résultat montre que le travail paie et que l’effort fourni par tout le monde, l’équipe et ses partenaires, a été payant. Le moment-clé a été quand je suis resté en tête après le second pit-stop. Comme nous l’avions vu l’an dernier, dépasser sur cette piste est quasiment impossible, si le gars qui est devant ne commet pas une erreur. Avec mes années d’expérience, je savais que le plus important était de faire qu’Alonso reste derrière moi, mais en gardant mon rythme, sans attaquer à fond – et c’est ce que j’ai fait. A un moment, j’ai eu un peu de graining, comme cela avait déjà été le cas lors des essais libres, et il nous faut travailler pour en connaître la cause. J’espère que nous pourrons garder ce haut niveau dans les prochaines courses et je pense qu’à partir de maintenant, nous serons très compétitifs. »

Felipe Massa (4e) :
« Ce fut une course très difficile, mais qui a bien tourné pour Ferrari. J’aurais aimé être sur le podium, mais je suis quand même satisfait car il était important de ramener de gros points. J’ai eu quelques problèmes dans le second relais [Ndlr : c’est au terme de celui-ci qu’il s’est fait passer dans les stands par Juan Pablo Montoya] mais dans le troisième, j’ai pu attaquer de nouveau comme je le voulais. »

Jean Todt (Directeur général) :
« En me dirigeant vers le podium, j’ai dit à Michael que je ne me souvenais pas du chemin pour y aller, tellement du temps s’est écoulé depuis notre dernière victoire ! Ce résultat récompense l’énorme travail fourni ces dernières semaines par Ferrari et ses partenaires, d’abord et avant tout Bridgestone et Shell, et qui a mené à ce que tout aille mieux aujourd’hui devant nos nombreux supporters. Michael s’est assuré une victoire fantastique, renforcée par la bonne 4e place de Felipe. Nous nous attendions à ce qu’il fasse plus frais et nous avons un peu souffert de la chaleur, ce qui montre à quel point la plus petite variation de température peut modifier l’ordre établi. En Australie, il faisait plus frais que nous ne l’espérions, et ici, ce fut l’inverse ! Mais ce résultat est un grand encouragement pour le futur. Il reste 14 courses, nous savons que toutes les pièces du puzzle sont en place, alors il nous faut viser des victoires afin d’atteindre nos objectifs. »

Ross Brawn (Directeur technique) :
« C’est la première victoire d’une voiture dessinée par Aldo Costa. Cela a été une course très dure et l’équipe a fait du très bon travail lors du dernier arrêt de Michael, après lequel il est revenu en piste toujours devant Alonso. Nous avons un peu souffert dans le deuxième tiers de la course, probablement du côté des pneus, et n’avons pu maintenir notre rythme du premier relais. Pendant cette période, Michael a piloté à la perfection pour maintenir Alonso derrière lui. Felipe a fait une bonne course. Il a connu des moments difficiles mais a montré être en mesure de s’en sortir en conduisant bien.»