| La Formule Un s'apprête à disputer l'un des week-ends les plus chargés de la saison, à l'heure où le héros local, Fernando Alonso (Mild Seven RenaultF1 / Michelin) s'apprête à défendre sa position de leader du championnat du monde devant son propre public sur le circuit de Catalunya.
Invaincu au cours des trois derniers Grands Prix, Fernando Alonso va tenter de devenir le premier pilote espagnol à remporter son Grand Prix national. Jusqu'ici, six pilotes Michelin appartenant à six des sept écuries partenaires de la marque se sont partagés dix des douze places de podium de la saison – Fernando Alonso lui-même a toujours réussi à terminer sur le podium cette année.
Toutes les places disponibles pour la course se sont vendues il y a déjà longtemps, et une foule record de 125 000 personnes est attendue dimanche. Ce Grand Prix sera le 35e comptant pour le Championnat du Monde à se dérouler en Espagne. Le premier Grand Prix d'Espagne s'est tenu en 1951 sur le circuit de Pedralbes, à Barcelone, où il fut également disputé en 1954. Depuis, la course a aussi été organisée sur le tracé de Jarama, dans la banlieue de Madrid (neuf Grands Prix, entre 1968 et 1981), sur le circuit de Montjuich Park, à Barcelone (à quatre reprises, entre 1969 et 1975), et sur celui de Jerez (cinq fois, de 1986 à 1990) avant de s'établir sur le circuit actuel en 1991.
Le Circuito de Catalunya accueille ce week-end son 15e Grand Prix d'Espagne. L'an dernier, ici-même, c'était Jarno Trulli qui s'est avéré le mieux placé des pilotes chaussés de pneus Michelin, en amenant sa Renault à la troisième place, juste devant son coéquipier Fernando Alonso.
Pierre Dupasquier, Directeur de la Compétition, Michelin explique que « Cette année, le circuit de Barcelone a été totalement resurfacé et nous nous trouvons donc face à un revêtement nouveau. Cet hiver, nous avons beaucoup travaillé sur ce nouvel asphalte, beaucoup moins agressif que le précédent. Nous avons aussi initié, puis validé de nombreux développements sur ce circuit, qui nous permettront d'aligner des mélanges moins durs qu'auparavant. »
« Bien que le revêtement ait été changé, le niveau de sollicitation mécanique de ce circuit, relatif à sa configuration, reste identique à celui des années précédentes, c'est-à-dire très élevé. Cette sévérité pour les pneus provient essentiellement de la configuration de la piste, avec ses très longs virages, très rapides, qui exercent des des contraintes importantes sur la gomme. »
« D’autre part, bien que bénéfique pour le travail du pneu, le niveau de charge aérodynamique élevé que les ingénieurs placent sur les voitures, combiné à ces grandes courbes à haute vitesse, sollicite fortement les architectures. »
« Enfin, sur ce circuit, la pénalité pour l'essence embarquée se situe à 0,4 seconde pour 10 kg, ce qui est assez élevé par rapport aux autres tracés de la saison. »
Source : Michelin
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