L’écurie Jordan ayant vécu au Grand-Prix de Chine ses derniers instants sous le patronyme de son fondateur et ancien patron, Eddie Jordan, la formation basée à Silverstone est désormais entièrement passée sous contrôle de Midland, qui fera débuter sa première monoplace en compétition le 12 Mars prochain, à Bahreïn.

Le premier rejeton de Midland connaîtra son baptême de la piste en Février, soit quelques jours seulement avant le début du championnat du monde de Formule Un 2006. Une mauvaise habitude annonciatrice de saison délicate que l’on espérait voir disparue chez les Jaunes, grâce au deniers de son nouveau propriétaire – le milliardaire Alex Shnaider.

En début d’année, Midland prévoyait pourtant le lancement de sa monoplace dans le courant du mois de Septembre 2005. Sa gestation aura finalement près de 6 mois de retard ! Depuis, les belles résolutions ont pris du plomb dans l’aile, et Midland a retiré à Dallara la direction du projet d’élaboration de son premier châssis. Le constructeur italien n’aura plus qu’un rôle de consultant et de conseil dans le développement.

« Nous avons beaucoup appris de la EJ15B et le concept aéro exploité sur cette voiture sera reconduit l’année prochaine » explique James Key, co-directeur technique de l’écurie, avouant tacitement un manque d’innovation certain du côté de Midland, pour une monoplace qui devrait pourtant, dans l’idéal, être en rupture avec sa devancière, puisque devant intégrer un moteur V8, plus compact et plus léger que le V10 utilisé jusqu'à cette année.

Contrairement à la saison 2005, la nouvelle création de Silverstone bénéficiera cependant de plusieurs phases de développement. « Avec une nouvelle voiture nous aurons disposerons d’une nouvelle plate-forme » poursuit Key, « la M16 jouira d’un gros travail de développement dans le courant de l’année 2006 et avec les évolutions de nos infrastructures à Silverstone, nous pouvons être optimistes et nous tourner vers l’avenir avec confiance. »

James Key estime cependant qu’en 2006 il sera encore trop tôt pour espérer voir les Jaunes en haut de l’affiche.

« Il nous faut cependant être réaliste : il faut un certaine dose de travail et un progrès significatif dans les performances pour être en mesure de marquer des points régulièrement. »