Minardi n’est pas l’écurie la plus assidue en piste en dehors des week-ends de Grand-Prix. Fait rarissime, la formation de Faenza s’est pourtant offert une semaine d’essais sur le circuit de Monza, afin de préparer la fin de la saison en cours, et d’affronter la nouvelle Jordan EJ15B qui, aux dires des hommes de Silverstone devrait leur faire gagner une seconde au tour.

Le travail de Minardi était de la plus haute importance, l’écurie de Faenza se devant de faire bonne impression alors qu’elle est en pourparlers pour vendre son entreprise. Point de pilote essayeur à la mallette bien remplie donc, mais uniquement les deux pilotes de course, aguerris au maniement de la PS05. Robert Doornbos a tourné la première journée (79 tours, le meilleur en 1:24.796) avant de laisser le baquet de la monoplace noie à Christijan Albers (99 tours, le meilleur en 1:24.006).

Les deux Bataves avaient pour mission de tester de nouvelles pièces aérodynamiques, ainsi que d’effectuer une évaluation pneus en vue des dernières manches de la saison.

« Nous avons passé une bonne journée d’essais et avons fait un grand pas en avant, surtout si l’on considère que c’était la première fois que je tournais à Monza » explique, hilare, Albers. « Nous avons immédiatement enregistré de bons temps au tour dans la matinée, et avons pu travailler intensivement sur la voiture. Le trafic en fin de journée ne m’a pas permis de signer un temps aussi rapide que ce que j’aurais voulu, mais le plus important est que la voiture possède le potentiel pour aller bien plus vite. »

« J’étais vraiment impatient de passer une journée entière à effectuer des essais avec Minardi » explique Doornbos, pour qui les tests de Monza représentaient une première avec l’écurie de Faenza, le Néerlandais ayant remplacé Friesacher au pied levé et sans essais au préalable. « Je pense que nous avons réussi à en tirer la quintessence. Nous avons pu travailler d’une manière différente des week-ends de course, lorsque la pression est énorme. Nous devons maintenant analyser les données mais je pense que nous avons d’ores et déjà bien avancé au niveau du set-up de la voiture. Merci aux gras de l’écurie, tout le monde à l’air content, donc je le suis aussi ! »