Lewis Hamilton a remporté le 55è Grand-Prix de Monaco au terme d’un duel homérique avec ses adversaires et les conditions d’adhérence, précaires et changeantes. Le Britannique devance Kubica et Massa et prend la tête du championnat grâce au résultat vierge de Räikkönen, qui prive Adrian Sutil d’une 4è place qui aurait pris des allures de victoire pour l’Allemand.

Météo : Alternance de pluie et d’éclaircies

Air : 19-22°C

Piste : 19-24°C

Vent : 0,5-3,5mps

Humidité : 66-86%

Pour s’imposer à Monaco cette année il convenait plus que jamais de connaître moins d’alertes que ses adversaires et d’avoir un brin de réussite sur le circuit qui par essence châtie sévèrement les erreurs. Ils ont été nombreux à partir à la faute ou à connaître un coup du sort, Hamilton a eu la réussite de son côté en commettant son erreur très tôt dans la course, au 5è tour. Les évènements de course lui ont permis de refaire son retard alors que l’essentielle de la course restait à disputer.

Après avoir mystifié Räikkönen au départ – il s’élançait du côté le moins humide de la piste, quelque peu protégée de la pluie par les platanes qui surplombent la ligne de départ – le pilote McLaren Mercedes mettait la pression sur Felipe Massa dans les premiers tours mais tutoyait le rail en arrivant sur l’enchaînement de la piscine et crevait à l’arrière droit. « J’ai pris un bon départ et avec les projections d’eau de la voiture qui me précédait je ne savais pas s’il pleuvait réellement ou non » explique Lewis, « Je suis arrivé sur une petite rigole d’eau au virage du bureau de tabac, l’arrière a décroché et j’ai légèrement heurté le rail. J’ai immédiatement prévenu l’équipe, sans son travail extraordinaire je n’aurais jamais pu m’imposer. »

Lewis ressort des stands avec un train neuf, en 5è position derrière Massa, Räikkönen, Kubica et Alonso, mais à 28 secondes du leader. Au 7è passage, le triple incident impliquant Alonso puis Coulthard/Bourdais dans la montée vers le Casino force la voiture de sécurité à entrer en action. Hamilton recolle au wagon de tête et gagne deux places grâce aux passages par les stands d’Alonso (roue arrière droite crevée) et de Räikkönen (pénalisé d’un drive through car Ferrari n’avait pas monté ses pneus dans le délai imparti avant le début de la procédure de départ). Au 16è passage, Massa tire tout droit à Sainte Dévote et laisse Kubica s’emparer du commandement. Le Polonais ravitaille au 26è tour, Massa 7 boucles plus tard. Le Brésilien ressort des stands sous le nez de la BMW Sauber, mais à 13 secondes d’Hamilton désormais solide leader de l’épreuve. Webber et Sutil, qui n’ont pas encore ravitaillé, pointent aux 4è et 5è rangs, Räikkönen au 6è après son ravitaillement jumelé à un changement d’aileron avant (Kimi a tiré tout droit à Sainte Dévote). Le rythme de Lewis Hamilton va crescendo et le virtuose Britannique enchaîne les records du tour. Il creuse un écart de 37 secondes sur Massa avant son 2è passage par les stands dont il ressort en ayan conservé le leadership.

La piste s’assèche peu à peu et le timing des ravitaillements devient essentiel. Alonso a montré la voie en étant le premier à chausser des gommes rainurées au 52è tour. Kubica et Hamilton lui ont emboîté le pas au 53è et 54è tour mais Massa attend 2 tours supplémentaires. « Je n’avais plus aucune communication radio et je regardais mon panneautage pour savoir ce qui se passait en course. J’étais très rapide dans le premier relais et j’étais certain de pouvoir contenir mes adversaires » explique le Brésilien, « On a basculé sur une stratégie à un seul arrêt et c’était probablement une erreur car la piste séchait alors que l’on attendait la pluie. Robert a monté des pneus rainurés, de notre côté on a essayé de communiquer mais ce n’était pas facile sans radio et j’ai probablement été le dernier à ravitailler, Robert a donc pu me passer. »

Au 60è tour, chacun a observé son dernier ravitaillement et le schéma de la course se met en place pour ce qui semble être sa version définitive. Hamilton navigue en tête avec une quarantaine de secondes d’avance sur Kubica qui précède Massa de 6 secondes. Sutil s’accroche à sa 4è place, 20 secondes devant Räikkönen. Un tour plus tard, Nico Rosberg décolle sur le vibreur intérieur au début de l’enchaînement de la piscine. La FW30 est violemment rejetée sur le rail en face et se disloque. L’Allemand est indemne mais la course prend une nouvelle tournure avec l’entrée en scène de la voiture de sécurité. Au re-start, Force India prévient Sutil que son prochain défi est de maintenir le champion du monde en titre derrière lui. Mais Adrian n’a pas le temps de dire ouf. Au 67è passage Kimi perd le contrôle de sa Ferrari au freinage de la chicane du port et vient harponner la Force India. Kimi passe par les stands pour la 4è fois et pour le 2è changement de museau, mais Sutil abandonne, en larmes.

Hamilton s’empare de la tête d’un championnat où la régularité jouera de toute évidence un rôle prépondérant. Hamilton et Massa avaient joué leurs jokers en début de saison, Räikkönen a abattu le sien à Monaco, comme l’année dernière.