Qui l’eut cru ? En ce début de saison 2007, Nick Heidfeld a volé la vedette à un digne représentant d’une des nouvelles vagues les plus riches de ces dernières années : Robert Kubica, collègue de karting de Rosberg et Hamilton. N’eut été la fulgurante montée en puissance d’un surdoué – Lewis Hamilton – l’Allemand aurait même pu être, à près de 30 ans (il les fêtera le 10 Mai), la révélation du premier chapitre du championnat 2007, avec Adrian Sutil.

Le style de Nick – plus fin que celui de son équipier et plus adapté aux pneus nouvelle génération – est au service d’un sérieux et d’une vitesse de pointe trop souvent occultés qui par un partenaire redoutable (Räikkönen puis Massa chez Sauber) qui par un matériel (Prost GP, Jordan GP) peu en rapport avec le potentiel du natif de Mönchengladbach.

Cette année, tous les ingrédients sont réunis pour que le barbu du paddock terrorise les ténors du plateau, comme l’a démontré sa prestation Bahreïni, où Nick a brûlé la politesse au double champion du monde en personne. Pourtant, Nick n’a pas été subitement frappé par la grâce. Son palmarès en atteste – il fut champion de toutes les catégories qu’il a écumées, de la Formule Ford à la F3000 en passant par la F3 – il a toujours été l’un des meilleurs pilotes de sa génération.

Timide et réservé, Nick n’a pas toujours su se mettre en avant dans les médias et il suffit qu’un journaliste spécialisé soit hermétique au talent et poreux face à l’apparat pour que Nick ne soit pas considéré comme un apparatchik du pouvoir en F1. Le talent de Mario Theissen (directeur de l’écurie BMW Sauber) est d’avoir su voir en Nick un vainqueur potentiel à une époque où sa carrière aurait pu se terminer par un cul-de-sac. « Mes performances sont comparables à celles de ce dernières années » affirme Nick, certain que son talent n’attendait que celui de sa monture pour éclater au grand jour, « Mais avec cette voiture, il est plus facile de remarquer mes performances » poursuit le pilote BMW, qui se dit enfin en mesure de « me concentrer sur l’essentiel, les choses du pilotage. »