Le format des qualifications est sur la sellette depuis le tout premier Grand-Prix de la saison disputé à Melbourne. Bernie Ecclestone, dont les prérogatives au sein de la FIA semblent sans limite, souhaitait ardemment le modifier en intégrant deux séances avec addition des temps (Lire notre article du 9 Mai ‘Changement de format de qualifications à la mi-saison ?’ en cliquant ici).
L’objectif est très clair : Améliorer le spectacle, s’intégrer avec harmonie dans les programmes de télévision du monde entier et proposer une format simple pour ne pas perdre les (télé)spectateurs.
Le nouveau format devrait se présenter comme suit, dès le Grand-Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, le 11 Juillet prochain : - Séance 1 de 20 minutes, 6 tours par pilote - Pause de 20 minutes - Séance 2 de 20 minutes, 6 tours par pilote - Le meilleur temps de chaque séance est retenu pour chaque pilote. Ces deux temps sont additionnés et la somme permet d’établir la hiérarchie de la grille de départ.
L’option de Bernie aurait donc été retenue, contre tout bon sens. La règle, qui devait être simple, va forcer les amateurs de Formule 1 à se déplacer avec leurs calculatrices pour savoir quelle performance un pilote doit réussir en seconde séance afin de décrocher telle ou telle place sur la grille. Les pilotes et ingénieurs devront eux aussi jongler avec les chiffres, et il n’est pas exclu qu’un nouveau recordman d’une piste ne soit pas le Poleman du Samedi. Histoire de dérouter un peu plus le peuple américain que Bernie veut tant séduire ?
Il sera également intéressant de savoir si les 20 minutes de temps morts entre les deux séances sont du goût des télévisions, obligées de faire un long break, trop long pour de la seule publicité, trop court pour un nouveau programme. Le format de qualification actuel tant décrié sera donc banni à Silverstone. Malgré certaines interrogations sur le nouveau, il fallait l'unanimité des écuries pour l'adopter, qui doivent donc être convaincues que le système fonctionnera. Plus que quelques semaines à attendre pour juger sur pièces...
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