Comme nous vous l’expliquions pendant le Grand-Prix de France, Sir Frank Williams avait prévenu gp2006.com à Magny-Cours qu’une nouvelle motorisation – venue d’un grand constructeur – serait bientôt annoncée. A l’époque, Frank avait refusé de nous dire si le partenaire venait d’Asie, avec un sourire en coin qui en disait long sur son bonheur de s’accorder les services du 2è constructeur automobile mondial. L’identité du motoriste ne faisait en effet aucun doute : Toyota est déjà rompu à la fourniture de blocs propulseurs (elle travaille cette année avec MidlandF1) et se doit de trouver une meilleure écurie que celle battant pavillon russe.

Selon les termes du contrat, Williams sera équipée des mêmes moteurs que la maison mère, contrairement à MidlandF1 qui accusait en début de saison 2006 50cv de retard dans sa spécification moteur par rapport aux TF106 pilotées par Jarno Trulli et Ralf Schumacher. La fourniture des blocs concoctés par Luca Marmorini et son équipe sera assurée pendant 3 ans, de 2007 à 2009, mais ne sera pas gratuite, comme l’espérait Sir Frank Williams.

« Nous sommes ravis d’avoir été sélectionnés par Williams comme son fournisseur de moteurs et nous sommes impatients d’entamer une relation forte avec cette écurie » a déclaré John Howett, président de Toyota Motorsport. « Chaque écurie servira de référence à l’autre, afin que chacune puisse progresser et se battre contre l’autre pour les premières places de la grille. »

« Cet accord est une pierre angulaire dans la vie de Williams dans le championnat du monde » estime pour sa part Sir Frank Williams dans le communiqué de presse annonçant le partenariat, « Toyota est un géant de l’industrie automobile remarquable et impressionnant. Il a la réputation d’atteindre ses objectifs. Nous sommes heureux d’avoir conclu cet accord, qui s’inscrit parfaitement dans notre plan de bataille pour revenir à notre meilleur niveau de compétitivité. »

Williams avait en outre récemment avoué à GP2006.COM : « Avoir un grand motoriste pour partenaire est essentiel. Regardez BMW, notre ancien partenaire, il est parvenu à décider O2 à venir en F1, il possède également Intel et Dell sous contrat, cela fait toute la différence. Avec un grand constructeur, Williams pourra drainer de plus gros capitaux, et avoir les moyens de ses ambitions. »

Il se murmure qu’une association avec Williams pourrait, à moyen terme, permettre à Toyota de quitter la F1 en tant qu’écurie, et pérenniser sa présence de motoriste.