Lotus Renault GP a confirmé ce jour la prolongation de contrat de Vitaly Petrov. La surprise vient de sa durée, deux ans et non une seule année qui aurait permis à l’écurie d’Enstone de faire le bilan des performances et des promesses du Russe après deux saisons complètes dans l’Olympe du sport automobile sur circuit.

Le Président  de  Lotus  Renault  GP,  Gérard  Lopez, justifie le choix de l’écurie en expliquant « Nous  sommes  heureux  de pouvoir compter Vitaly parmi  nous  pour  deux  saisons  supplémentaires.  L’année  dernière,  il  a  clairement  montré  à  plusieurs  occasions  qu’il  avait  le  potentiel  pour  réaliser  de  belles  choses.  Il  s’agissait  seulement  pour  lui  de  mettre  toutes  les  pièces  du  puzzle  ensemble  chaque week-end, lors de chaque course, et cela sera son objectif pour 2011. »

Le choix de Petrov s’inscrit pleinement dans la politique économique de Lotus Renault GP qui mise sur le vecteur commercial tout autant, sinon plus, que sur le pilote originaire de Vyborg. Petrov a permis a drainé quelques sponsors en 2010 et le phénomène devrait s’accentuer en 2011 comme tend à le prouver la durée du contrat de Vitaly. « Aussi, grâce à  Vitaly et à l’équipe, la Russie s’ouvre à la Formule 1. Ces derniers mois, nous avons noué  des liens forts avec ce pays et avec quelques-unes de ses entreprises les plus solides » rappelle Gérard Lopez qui pourra compter sur la nationalité de son pilote au moment de s’asseoir à ka table de négociations des sponsors potentiels Russes qui sortiront du bois lorsque le premier Grand-Prix de Russie se profilera à l’horizon 2014. « Notre  ambition est de capitaliser sur cette relation particulière et de la transformer en une aventure  couronnée de succès lors des deux saisons à venir. »

Eric Boullier, directeur général de Lotus Renault GP, se félicite quant à lui que Renault ait décidé de jouer la carte de la stabilité après une année de redressement politico-sportif couronnée de succès. « Nous sommes ravis de confirmer que  Vitaly reste avec nous en 2011 et 2012. Cela nous permettra de continuer à construire sur  les  fondations  mises  en  place  l’année  dernière.  L’équipe  tout  entière  a  travaillé  dur  ces  derniers mois pour assurer un bon niveau de compétitivité et il est essentiel sur un duo de  pilote  stable  pour  nous  permettre  d’atteindre  nos  objectifs. »

Le seul patron d’écurie Français du plateau du championnat du monde de Formule Un n’oublie cependant pas de fixer par avance un objectif au Russe… « La  vélocité  et  la  constance  de  Robert Kubica sont une référence et nous sommes certains que Vitaly se rapprochera de ce  niveau de performance l’an prochain. » 

« Je suis heureux de poursuivre l’aventure avec l’équipe pour deux années  supplémentaires et je suis fier de représenter Lotus Renault GP. J’ai beaucoup appris sur le  sport, les circuits et la voiture cette année, et cela va m’aider à poursuivre ma progression » assure le principal intéressé. « Je suis enthousiaste à l’idée de continuer à travailler avec cette magnifique équipe et je suis  certain   de   pouvoir   répondre   à   ses   attentes.   2010   était   en   quelque   sorte   une   année d’apprentissage.  L’objectif,  désormais,  sera  la  performance.  Je  me  sens  prêt  à  relever  ce  défi. »