L’équipe Toyota peut s’avouer déçue au terme du week-end d’Imola. Ralf Schumacher et Jarno Trulli s’étaient tous deux qualifiés dans le Top 10 sur la grille de départ du Grand Prix de Saint-Marin mais ont connu des fortunes diverses ce dimanche pour le premier rendez-vous européen de la saison. L’Allemand termine 9e, à la porte des points, après avoir suivi une stratégie à trois arrêts qui, au vu du
déroulement de la course, s’est avérée ne pas être la meilleure. De son côté, l’Italien a dû renoncer très tôt (4e tour) en raison d’un problème avec la colonne de direction.

Toyota sera en tests la semaine prochaine, sur le circuit Paul-Ricard, afin de préparer au mieux son Grand Prix “à domicile” dans 15 jours au Nürburgring (rappelons que l’équipe a ses quartiers en Allemagne, à Cologne).

Ralf Schumacher (9e) :

« Il est dommage que nous ayons manqué les points mais ce ne fut pas la meilleure après-midi possible pour moi. Nous avions une stratégie agressive mais les circonstances ont joué contre nous. Nous avons eu un peu de malchance avec le trafic et la sortie du Safety Car ne nous a pas aidé, mais nous avons aussi manqué de grip dans les premiers relais. Cela s’est amélioré sur la fin et j’ai repris du terrain à Fisichella et Button, donc il a dû y avoir un problème. Je ne crois pas que ce soit lié aux pneus car nos Bridgestone ont bien fonctionné, donc il nous faut chercher ailleurs. »

Jarno Trulli (abandon) :

« Il semble que j’ai beaucoup de malchance en ce moment, et il n’y a pas eu d’exception aujourd’hui. Nous devons trouver exactement ce qui s’est passé mais quelque chose semble avoir mal fonctionné avec la colonne de direction et j’ai dû me retirer. C’est très dommage parce que nous avons semblé être pas mal tout le week-end et j’avais confiance dans le fait que nous fassions encore mieux lors de la course. J’ai pris un bon départ et gagné une place sur Räikkönen. Mais la voiture devant moi était lente dans le premier virage et j’ai dû ralentir. C’est frustrant parce que quoi que je fasse, quelque chose se passe mal.
Mais je vais continuer d’attaquer. Je sais que l’équipe et notre package sont compétitifs. »

Tsutomu Tomita (Directeur) :

« C’est un dimanche décevant pour nous et les résultats ne sont pas très bons. Mais je suis sûr que notre voiture est plus rapide qu’elle ne l’a montré aujourd’hui. Elle a été performante tout le week-end et convenait bien aux pneus Bridgestone dans ces conditions.  Malheureusement, la course a très mal commencé puisque Jarno a dû stopper avec un problème mécanique sur la colonne de direction. Ralf n’a pas ménagé ses efforts, avec une stratégie à trois arrêts qui aurait pu fonctionner ici car la voie des stands est courte. Cependant, on risque beaucoup quand il y a une neutralisation dans le premier relais, et c’est exactement ce qui s’est passé. Cela signifie que notre stratégie était gâchée d’entrée. Ralf a eu un niveau inconstant de grip durant la course, sur lequel nous devons “enquêter”, mais sur la fin, une fois qu’il a été libéré du trafic, sa compétitivité a été bonne et encourageante. Je suis sûr que notre voiture a le potentiel pour nous apporter de meilleurs résultats lors des courses qui viennent. Il est clair néanmoins que nous avons besoin de développer encore et de travailler dur pour améliorer nos performances lors des prochains tests. »