En vacances à Bali où il passe les fêtes de fin d’année dans la chaleur de l’Indonésie, Niki Lauda n’a pas mis sa passion pour la F1 en hibernation pendant la trêve des confiseurs. Le triple champion du monde Autrichien a livré son diagnostic des débutants de l’exercice 2008 en expliquant que Nelson Piquet Junior sera le meilleur rookies – dans son adaptation à la discipline et ses résultats intrinsèques avec son matériel et non en termes de résultats bruts où le Brésilien aura un sérieux avantage sur les autres néophytes de la saison à venir.

Lauda a comme tout un chacun entrevu le potentiel du fils du triple champion du monde de Rio de Janeiro, mais a aussi et surtout relevé des carences coupables chez les autres débutants… « Glock devra composer avec une voiture difficile et doit se lier d’amitié avec Toyota. Bourdais a besoin d’oublier ce qu’il a accompli et tous ses titres en Champ Car car en Formule 1 on évolue à un niveau supérieur » estime Niki Lauda dans les colonnes de Blick, sans oublier d’habiller pour l’hiver le dernier rookie, Kazuki Nakajima, en faisant référence à la bévue du Nippon à Interlagos… « Nakajima a démontré lors de ses débuts au Brésil qu’il était rapide, mais s’il roule sur ses mécaniciens à chaque course...  Le plus rapide sera Piquet Junior. Il connaît l’écurie et tous les circuits. »