Pirelli a démenti vouloir faire de Vitaly Petrov son pilote de développement. Le manufacturier Italien – qui détient le monopole de la fourniture des pneus aux écuries du championnat du monde de Formule 1 – est simplement intéressé par l'ancien pilote Lotus Renault GP pour ses opérations promotionnelles du moment.

Cette semaine, Vitaly Petrov a fait une apparition surprise à Abou Dhabi, lors de la cérémonie de présentation officielle du programme compétition 2012 de Pirelli. Il n'en fallait pas plus pour déclencher une rumeur d'enrôlement du Russe par l'Italien. « Non » a sobrement tranché le directeur de la compétition chez Pirelli, Paul Hembery, en réponse à une question sur l'hypothétique embauche de Vitaly Petrov par Pirelli. « Juste pour clarifier les choses, Vitaly était un invité, nous n'avons pas de voiture d'essais et nous ne prenons pas la peine de discuter avec des pilotes. Il n'y a aucune véracité dans cette rumeur. »

Vitaly et Pirelli rimeront pourtant encore pendant plusieurs semaines. Le manager du pilote Russe a en effet déclaré « La coopération entre Vitaly et Pirelli se poursuivra en Mars lorsque nous prendrons part à un événement majeur pour Pirelli à St Petersbourg. »