Mise officiellement en vente pour un dollar symbolique à la suite du retrait de Honda de la Formule 1, la future ex écurie du constructeur Nippon distille les bonnes et les mauvaises nouvelles quant à sa survie. Petit guide pour essayer de comprendre par où passera la survie de son activité F1.

La planète Honda tourne-t-elle rond ? Formidablement optimiste au soir de l’annonce du désengagement du 6è constructeur mondial du pinacle du sport automobile, l’écurie de Brackley souffle le chaud et le froid. Baryton qui entonne des lendemains qui chantent mais également ténor des démentis formels, Honda entretient la confusion. Mais derrière l’écran de fumée de la communication officielle, a-t-elle pour autant les idées claires ?

L’un ou l’autre des membres de l’écurie se targuait récemment de l’entame de pourparlers avec plusieurs repreneurs potentiels – on parlait de 4 clients venus d’horizons divers, tous solvables et tous de sérieux professionnels.

Pourtant, les beaux discours ont subitement laissé la place au recueillement et l’on se demande si l’écurie du constructeur qui avait fait de la préservation de l’environnement son credo, entrera prochainement dans un réchauffement de ses activités ou dans une ère de glaciation. La dernière semaine de l’année 2008 s’ouvre en effet sur un coup apparemment rude : non Carlos Slim – l’une des plus grosses fortunes mondiales, fondateur de Telmex – n’est pas sur le point de finaliser l’achat de Honda Racing pour un dollar symbolique. La rumeur était née d’Amérique Centrale, dans le courant du week-end et avait gagné en décibels en entrant dans le vieux continent. « Nous adorerions que ce soit le cas mais il ne s’agit que de pures spéculations de la part de plusieurs membres des médias » a lâché Ross Brawn, dans sa version douche Ecossaise, au Daily Telegraph.

Les médias ont toujours le dos large lorsqu’il s’agit de poignarder une hypothèse. Les plus farfelues meurent de leur belle mort, celles qui sont crédibles n’émettent pas toujours de fumée sans feu. La rapidité et l’intensité du démenti du directeur de l’écurie de Brackley ne laissent pas de place au doute : soit Carlos Slim est effectivement impliqué dans des négociations de rachat de Honda Racing – la discrétion jusqu’à la signature d’un contrat est une règle d’or –, soit Brawn se doit de dissiper l’erreur dans l’urgence pour ne pas effaroucher une tierce partie qui s’est assise à la table des négociations. Dans les deux cas, les nouvelles sont plutôt rassurantes. « Un grand intérêt a été manifesté » confirme d’ailleurs Brawn, « Mais nous en sommes à l’étape où nous devons soigneusement filtrer les options sérieuses des autres. Nous espérons que ça se fera et que la roue tournera en début d’année prochaine. »

La démenti n’a pas été unilatéral. Telmex a informé ses clients et la planète F1 que « Carlos Slim n’a pas acquis et n’a pas ouvert de négociations en vue de racheter l’écurie de Formule 1 de Honda. Toutes les informations sur ce sujet sont entièrement fausses. »