L’écurie Honda Racing a effectué avec grande satisfaction sa meilleure séance de qualifications de l’année à Monaco aujourd’hui, Rubens Barrichello et Jenson Button ayant réussi à se qualifier pour la troisième séance. Les deux pilotes débuteront demain la course du Grand Prix de Monaco en neuvième et dixième positions.

Bien que la séance de qualifications se soit déroulée sur un sol sec, les fortes pluies de la séance d’essais libre de ce matin ont laissé la piste très verte et glissante. Par conséquent, les pilotes ont effectué leurs meilleurs temps au tour de la première séance sur un pneumatique Bridgestone plus dur et plus résistant. Une fois la gomme déposée sur la piste durant la séance, ils sont alors passé à un caoutchouc plus souple et plus adhérant, améliorant ainsi leurs temps au tour.

La RA107 a bien fonctionné pendant tout le week-end et durant la première séance, les pilotes ont établi avec satisfaction leur huitième (Rubens) et neuvième (Jenson) meilleurs temps, à moins de 0,1 s l’un de l’autre.

Durant la deuxième séance, ils ont établi des temps encore plus serrés, à 0,003 s l’un de l’autre, et initialement, l’écart minime fut suffisant pour qualifier Rubens (10e) pour la troisième séance et écarter Jenson (11e). Toutefois, David Coulthard a été pénalisé par les commissaires pour avoir volé la place à un autre pilote au cours de la deuxième séance et Jenson a été promu en 10e position, ce qui lui a permis de rejoindre la course dans les 15 dernières minutes.

La troisième séance s’est déroulée sans accroc pour l’écurie Honda Racing F1 Team. Rubens a établi un tour en un temps record de 1’17.498s, se positionnant neuvième et Jenson finissant derrière lui avec 0,5 s d’écart.

L’écurie va maintenant passer la soirée à peaufiner sa stratégie avant la course de 78 tours de demain.

Rubens Barrichello (9è, 1:17.498)) :

J’aimerais aujourd’hui remercier du fond du cœur toute l’équipe. Nous avons fait un travail formidable pour parvenir à la séance finale. Nous nous améliorons petit à petit et bien que nous ayons encore du chemin et beaucoup de travail à faire, nous sommes motivés. Je suis certain que nous reprendrons notre. Je suis très optimiste pour demain. Monaco est toujours une course fantastique, mais démarrer la course en neuvième position nous donne toutes les chances de décrocher des points.

Jenson Button (10è, 1:17.939) :

C’est super que nous ayons réussi à nous classer pour la troisième session aujourd’hui. C’est sans aucun doute un grand pas en avant. Ma radio m’a un peu lâchée et n’a pas cessé de grésiller, j’ai du donc l’éteindre complètement, ce qui ne m’a pas du tout aidé, car nous avons perdu notre temps à essayer de la faire marcher durant toute la séance de qualifications d’aujourd’hui. La position de qualification est très importante à Monaco, les résultats que nous avons donc obtenus aujourd’hui sont très positifs. L’équipe a fait un excellent travail et nous sommes bien préparés pour la course de demain, j’attends donc cette course avec impatience

Jacky Eeckelaert (Directeur de l’ingénierie) :

C’est notre meilleure séance de qualifications de l’année et nous sommes très heureux de voir les deux pilotes figurer parmi les dix premiers, surtout ici à Monaco où une bonne position sur la grille de départ peut avoir un impact décisif sur la course. Les deux pilotes ont tiré le meilleur de la monoplace aujourd’hui en effectuant un pilotage sans fautes et il faut également remercier toute l’équipe pour son travail à bord des monoplaces. Ce matin, la séance d’essais libre a été perturbée par quelques averses juste avant et durant la séance, mais heureusement la piste est restée sèche pendant les qualifications et nous espérons maintenant réaliser une belle course demain.

Source : Honda Racing