McLaren est retourné en urgence à Woking, hier après-midi à la suite des deux premières séances d’essais libres du Grand-Prix de Grande-Bretagne et alors que se profilait déjà la conclusion que son diffuseur soufflé non seulement ne lui apportait pas le bénéfice escomptait, mais participait également à la déstabilisation de la MP4-25 sur un tracé déjà soumis à des facteurs de perte d’équilibre (vent, bosses).

Un commando de l’équipe a sauté dans un hélicoptère et a travaillé jusqu’à minuit sur le simulateur de Woking. L’objectif de la petite équipe de choc mandatée par la direction de McLaren était d’étudier le comportement des deux versions du diffuseur et du fond plat : avec ou sans échappements bas. McLaren s’est rendu à l’évidence : sans essais privés, tirer la quintessence d’un système aussi complexe et parfois aléatoire que représente la sortie des gaz d’échappements (qui obéissent à la dynamique des fluides et sont fonction de la température ambiante) n’est pas une sinécure.

McLaren a donc remis à Hockenheim l’introduction en course de son diffuseur soufflé. Hamilton et Button ont dû tenter de trouver le meilleur équilibre dans le temps qui leur était imparti ce matin. Le premier a compensé certaines lacunes de son package par son style, le second a sombré. Mais le diffuseur soufflé ne doit pas être l’arbre qui cache la forêt. La MP4-25 roule traditionnellement dans une configuration particulièrement rigide et elle souffre le martyr sur les bosses du nouveau Silverstone. Lewis et Jenson ont souvent été éjectés de la piste par une ruade de leur machine tandis que la Red Bull Racing absorbe les bosses sans hoqueter. La MP4-25 qui était si agile à Montréal et Valence est la même que celle de Silverstone et retard abyssale qu’elle accuse ce soir ne peut être dû uniquement à la marche arrière technique décidée par la formation de Woking. Hier, Hamilton expliquait que si Silverstone ressemblait à Barcelone, le passif des MP4-25 (une seconde) ne serait pas le même en Angleterre. Il est équivalent pour lui, pire dans le cas de Button…

Lewis Hamilton (4è, 1:30.556) :

Vous ne pouvez pas imaginer combien cette 4è place me rend heureux ! Je suis également fier de l’écurie. Les nouvelles pièces représentent une amélioration mais nous n’avons pas pu les faire fonctionner convenablement. Nous les avons laissé tomber hier soir mais l’équipe a fait un travail remarquable pour que nous soyons prêts pour les qualifications. Honnêtement, je pense que c’est le meilleur tour que j’ai jamais fait. Je pense que c’est grâce aux fans qui nous soutiennent autour de cette piste ; c’est unique. J’ai dû faire ce tour comme si ma vie en dépendait et je ne sais pas comment j’ai fait pour trouver autant de grip.

Jenson Button (14è, 1:31.699) :

L’auto était meilleure ce matin qu’hier. Cet après-midi ça n’allait pas du tout, je ne sais pas pourquoi mais quelque chose ne tournait pas rond. Je ne sais pas si c’est un problème particulier mais l’auto se comportait bizarrement et je devais braquer énormément l’aileron avant. Nous avons eu un problème d’équilibre similaire le Vendredi. Je suis sûr qu’enlever le diffuseur soufflé était la bonne décision. Nous avons encore des évolutions sur l’auto, comme un nouvel aileron avant, et elles marchent bien. J’ai le sentiment qu’on pouvait faire un boulot correct et la 14è place est très décevante.