Quelles victoires pourraient échapper à Schumacher ?
Avec 11 victoires à son actif en 12 Grand-Prix, Michael Schumacher est l’ogre de la saison 2004. Du jamais vu. Le sextuple champion du monde, qu’il faudra bientôt rebaptiser septuple, peut-il laisser échapper une victoire d’ici la fin de l’année ? Prudent le pilote Ferrari affirme que oui.
« Je pense qu’il est impossible que je remporte 17 courses sur 18 » prétend Michael. Mais où ? Certains pilotes ont leur petite idée sur le sujet…
« Mes deux pistes favorites arrivent bientôt » se réjouit Fernando Alonso, qui espère prendre sa revanche sur l’Allemand après la leçon reçue à Magny-Cours. « Le Hungaroring et Spa ! Je pense que le Hungaroring convient parfaitement à notre voiture, tout comme Spa, et nous viserons le podium, voire la victoire si l’opportunité se présente. »
Jenson Button a fait grosse impression à Hockenheim. D’aucuns pensent que le Britannique aurait pu aller chercher la victoire s’il n’avait été frappé par les foudres de la FIA, qui le reléguait à la 13è place sur la grille de départ. « Jenson a raté une opportunité à Hockenheim » pense David Coulthard. « Il avait la voiture pour être en Pole Position. Je pense qu’il aurait pu prendre la tête de la course devant Michael, et le battre, sans cette pénalité. »
Chat échaudé craint l’eau froide. Le leader de l’écurie de Brackley se veut prudent, mais espère retomber sur ses pattes dans les prochaines épreuves du calendrier, à commencer par la course de reprise après la pause estivale, à Budapest. « Difficile de dire où nous nous situons. Je sais que nous aurons de nouvelles pièces en Hongrie, et je pense que nous avons fait le bon choix de pneus. Je crois que l’on peut être raisonnablement confiants : nous pouvons faire une bonne course là-bas. Je pense que Ferrari – tout comme à Hockenheim – souffrira un peu en Hongrie car les Michelin devraient y être meilleurs. »
Patron de Jenson Button et de l’écurie BAR Honda, David Richards a déjà écrit le scénario parfait, celui qui fera trébucher Michael Schumacher. « Je l’ai toujours dit, il y aura des circonstances dans lesquelles Schumacher n’exécutera pas tout parfaitement et où nous le ferons. Ce jour-là il ne sera pas sur la plus haute marche du podium. »
Coulthard est plus directe dans son approche. « Ferrari ne les gagnera pas toutes d’ici la fin de la saison, mais simplement la plupart. Nous serons en mesure de les battre en certaines occasions. »
Force est de constater que les adversaires de la Scuderia ont un seul objectif en tête : battre le sextuple champion du monde. Budapest, qui possède certains points communs avec Monaco – où Schumacher a essuyé son seul échec de l’année –, regroupe tous les espoirs des rivaux de l’Allemand. « Si nous grappillons quelques places à Budapest nous pourrions bien nous y imposer. Il n’y a cependant aucune raison pour que Ferrari connaisse des problèmes à Budapest, mis à part le fait qu’elle en a eu ici l’année dernière. »
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