La FIA avait émis l’idée de bannir les 3è voitures les vendredis de week-ends de Grand-Prix, ainsi que les voitures de réserve et les couvertures chauffantes. Elle a dû reculer sur tous ces points, qu’elle pouvait bien concéder aux écuries après leur avoir fait accepter le concept CDG.

Williams, BAR Honda, BMW, Midland, Red Bull Racing et la Squadra Toro Rosso auront donc le droit de faire rouler une 3è monoplace le Vendredi dans le cadre d’un Grand-Prix. Il reste à déterminer quels seront les heureux élus...

La Squadra Toro Rosso n’a pas prévu de pilote d’essais dans son line-up et devrait donc – sauf volte-face – se passer de l’avantage d’une 3è voiture en 2006. Etant chaussée en Michelin tout comme Red Bull Racing, et utilisant un châssis de Milton Keynes, elle bénéficiera cependant des informations de la maison mère. Neel Jani, pur produit de la filière Red Bull et animateur du championnat GP2 cette année, sera le pilote essayeur attitré de Red Bull Racing en 2006, et roulera donc le Vendredi.

Chez Midland, Nicky Pastorelli a été confirmé dans son rôle d’essayeur (cf notre article du jour) pour piloter la première MidlandF1.

Du côté de BAR Honda, Adam Carroll – autre animateur du championnat GP2, vainqueur de plusieurs manches et 5è au général – a été intronisé pilote essayeur officiel et sera en charge des essais de développement, ainsi que du Vendredi, à moins qu’il ne grille la politesse à Anthony Davidson pour un baquet de pilote de course dans la 2è écurie Honda, auquel cas l’Anglais pourrait rempiler dans son rôle de l’ombre, à son plus grand dam.

Antonio Pizzonia a pour sa part déclaré qu’il n’était pas disposé à jouer les seconds couteaux au sein de Williams, et tentera probablement d’amorcer une carrière aux USA. Sir Frank aura tout intérêt à le convaincre de n’en rien faire, afin de récupérer les dollars de Petrobras.

Dans le cas contraire, l’écurie de Grove devra dénicher un pilote expérimenté et rapide pour épauler ses titulaires, Nico Rosberg et Mark Webber. Ils sont nombreux sur le marché : Davidson, Doornbos, Albers, Karthikeyan et Franck Montagny peuvent prétendre au baquet le plus séduisant pour un 3è pilote.

La même situation se présentera chez BMW, avec un intérêt certain à intégrer le giron du constructeur bavarois.

Autre décision de poids, arrachée à la FIA grâce à l’unanimité des patrons d’écurie : les voitures de réserve pourront prendre place dans le box de chacune des formations inscrites au championnat du monde. Sans elles, Michael Schumacher et Christijan Albers auraient été privés de Grand-Prix de Chine. Interdire les voitures de réserve aurait fait courir le risque qu’un titre ne se joue sur un facteur marginal qui ne peut et ne doit interférer avec le spectacle.

Enfin, les couvertures chauffantes ne déserteront pas les circuits. L’économie aurait été minime dans le budget des écuries, et la sécurité ne s’en portera que mieux. Lorsque les gommes sont froides et basses en température, les risques de sortie de piste et de perte de contrôle sont accrus.