« Räikkönen aidera Massa si nécessaire ». Le propos peut paraître anodin et couler de source dans une écurie comme la Scuderia Ferrari où les esprits d’équipe et d’entreprise prévalent – après tout l’inverse n’avait-il pas été vrai en 2007 à Interlagos ? –, mais il est tout sauf trivial dans la bouche du directeur de la Gestione Sportiva.

La Scuderia Ferrari devra-t-elle désigner un numéro 1 ? La question posée par Automoto365.com remonte au Printemps. Il n’était alors pas question de tomber dans le sensationnel ou le vulgaire en demandant la tête d’un des pilotes Ferrari. La saison 2008 bouclait son premier tiers mais la réflexion s’imposait déjà d’elle-même à la lecture des premiers Grand-Prix.

La Rossa devait faire face à une nouvelle problématique en 2008 : las des omelettes hispano-anglaise, sa rivale historique, McLaren Mercedes, a mis cette année ses œufs dans des paniers différents. Lewis Hamilton est le chef d’escadrille des flèches d’argent et Heikki Kovalainen est son fidèle lieutenant. Les rôles avaient d’ailleurs été définis dès l’intersaison, lorsque le vice-champion 2007 avait expliqué – avec la bénédiction de Martin Whitmarsh et Ron Dennis – qu’il se sentait l’âme d’un leader. La 2è couche avait été soigneusement passée par le principal intéressé lui-même, Kovalainen, lorsque fraîchement enrôlé par l’écurie de Woking le Finlandais avait expliqué qu’il entrait dans une année d’apprentissage. Le schéma était convaincant. 8 mois plus tard il a convaincu. Heikki accuse un retard de 27 points sur Lewis tandis que les 2 sociétaires du Cavalino Rampante sont encore dans la course au titre.

Et notre question initiale de surgir sur les écrans d’autres rédactions : entre Räikkönen et Massa, Ferrari choisira-t-elle… la défaite ? Dans la configuration actuelle, ne pas choisir reviendrait-il à faire le choix de l’échec ? Peut-être pas finalement. Encore deux Grand-Prix comme ceux d’Europe et de Hongrie où il a été laminé par son équipier et Räikkönen se mettra de lui-même en position d’abdiquer. Il n’aura alors pas besoin des bons conseils de Ferrari pour se mettre au service de Massa. « Kimi aidera Felipe si nécessaire. Nous avons abordé la chose en début d’année. Mais avant qu’on en arrive là, voyons comment les choses se dérouleront » révèle Stefano Domenicali (directeur de la Scuderia Ferrari) à la Gazetta dello Sport.

Evoquer le partenariat intelligent entre deux pilotes d’une même équipe qui brille par son esprit d’équipe n’est pas un signe avant-coureur en soin – « Il sera bientôt de nouveau très fort, il sait se tenir loin des critiques et des polémiques » dit Domenicali de Räikkönen – mais il est en revanche révélateur que l’échange soit évoqué à sens unique alors que Felipe et Kimi se tiennent en 7 points à 6 Grand-Prix du point final de la saison. A 7 courses de la fin du championnat 2007, Massa possédait la même avance sur Räikkönen…