« J’aspirais à être en pole depuis un moment et, pour une raison ou pour une autre, elle m’échappait à chaque fois. Mais aujourd’hui je l’ai fait. » Kimi Räikkönen l’a fait et bien fait. Dominateur lors de la première journée d’essais libres, il n’a réalisé que le 13^e temps ce matin, se préservant pour les qualifications et la course.

A la fin des Q1, le Finlandais marquait déjà les esprits en inscrivant son nom en haut de la feuille de temps, raflant les trois meilleurs temps dans chaque partiel, en pneus durs. Les runs en pneus tendres promettaient d’être très rapides. En Q2, Felipe Massa s’emparait du meilleur temps, tandis que le Finlandais occupait la 3^e place de la deuxième partie des qualifications.

Et dans la course aux dixièmes que se livrent les deux coéquipiers, Räikkönen a finalement pris l’avantage, quelques secondes avant la fin de la séance. Alors que Fernando Alonso paraissait bien parti pour décrocher sa première pole position de la saison, le pilote Ferrari la lui a soufflée, pour même pas un dixième. «C’était une bataille incroyablement serrée. Une fois encore, cela démontre à quel point il faut faire attention aux plus petits détails si on vise le haut niveau, particulièrement en qualifications. De ce que nous avons pu voir, pour la course, nous pouvons tenir un bon rythme », analyse Luca Baldisseri, le directeur sportif de la Scuderia.

Massa ne partira donc pas de la première place, comme ce fut le cas la saison passée où il a réalisé le hat-trick sur un des ses circuits préférés. Il s’élancera de la 3^e place, aux côtés de Robert Kubica. « Nous pouvons compter sur une voiture qui est performante sur une longue distance, ce qui s’est confirmé la semaine dernière et également hier », explique-t-il.