Bien parti de sa première ligne de la grille mais blotti dans l’aileron arrière de la F2004 de Rubens Barrichello pendant les deux tiers de l’épreuve, Kimi Räikkönen devançait son 3è arrêt avec l’espoir de tailler la route et de prendre l’avantage sur le Brésilien à la faveur des derniers ravitaillements. Sa tactique ‘ferrarienne’ s’est retournée contre lui et le Finlandais a dégringolé à la 3è place derrière Button, le Britannique ayant brillamment tiré le meilleur parti d’une stratégie à deux pit stops.
Alors qu’il ne concédait que 1.5 secondes à Barrichello avant son dernier pit stop, observé à la 36è boucle, Räikkönen ne accusait plus de 13 une fois le Brésilien ressorti des stands, au 44è passage ! Kimi a vu tous ses espoirs de victoire s’envoler dans cette petite dizaine de tour, au moment où Barrichello a pu forcer l’allure, pneu en température et réservoir presque vide.
Coulthard se battait dans les points mais était victime d’une crevaison au 37è tour des 56 tours de course en tentant une manœuvre sur Ralf Schumacher, qu’il heurtait avec sa roue avant gauche. Le pneu de David perdait toute sa pression une boucle plus tard et l’Ecossais devait repasser par les stands et dégringolait hors du top 8, synonyme de points. David harcelait Felipe Massa dans les derniers pour le gain de la dernière place attribuant des points, mais le Brésilien tenait bon.
L’écurie McLaren Mercedes reprend deux points à sa rivale la plus proche au championnat, BMW Williams, et ne compte plus que 6 longueurs de retard sur les hommes de Sir Frank Williams.
Kimi Räikkönen (2è à 1.4) :
C’était une course excitante depuis mon baquet et j’espère que les fans chinois l’ont appréciée. J’étais en mesure de rester au contact de Rubens mais il me manquait la petite pointe de vitesse nécessaire pour le passer et prendre la te^te. Nous étions ici pour gagner et nous avons donc décidé de changer de stratégie. Cela n’a pas marché et j’ai perdu la 2è place au profit de Jenson. Je ne suis cependant pas trop déçu. La voiture était très à l’aise sur ce circuit tout au long du week-end et mes pneus Michelin ont une fois de plus parfaitement fonctionné. J’attends les deux dernières épreuves de la saison avec impatience, en espérant accrocher de nouvelles victoires.
David Coulthard (9è à 80.6) :
Une course excitante avec une conclusion décevante pour moi. Comme toujours, avec une mauvaise position de grille il est difficile de décrocher un bon résultat. Il ne fait aucun doute que nous étions très performants ici mais je me suis retrouvé bloqué derrière les deux Sauber en début de course, ce qui m’a fait perdre pas mal de temps. J’ai endommagé ma roue avant contre la voiture de Ralf au 37è tour. J’en suis désolé pour lui mais cela a également affecté ma course car j’aurais pu finir dans les points sans cet incident. Il m’a fallu pas mal de temps pour rentrer aux stands et changer les pneus.
Ron Dennis :
La course donnait des frissons et la Formule Un a fait des débuts fantastiques en Chine. Nous avons toujours été clairs sur nos objectifs de victoire et nous avons donc décidé de changer la stratégie de Kimi pour tenter de le faire passer devant Barrichello. Cela n’a pas fonctionné et Jenson l’a passé. La course de David était compromise par sa position de grille et les incidents inhérents au ventre mou du peloton. C’est dommage car il était rapide.
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