Pour la première fois de sa carrière F1 – longue de 10 ans – Ralf Schumacher est relégué dans les profondeurs abyssales du peloton. Pour la deuxième fois de l’année, l’Allemand n’a pas passé le cap des Q1 le week-end dernier, et collectionne une série peu glorieuse en qualifications : 14è, 17è, 20è à Sakhir, Barcelone et Monaco respectivement. Ses performances en qualifications souffrent de la comparaison directe avec son équipier, Jarno Trulli (1:17.58 pour l’Italien, 1:18.05 pour l’Allemand, moyenne des temps des 5 premières qualifications de l’année, dans les mêmes phases de la séance déterminant l’ordre de départ de la course).

Pour la première fois depuis 1997, Ralf serait sur la sellette, affirme le tabloïd allemand Bild, auquel John Howett, président de Toyota Motorsport, a déclaré « Nous observons le marché. Ce n'est que professionnel. »

A en croire Bild, Ralf Schumacher aurait 2 Grand-Prix, ceux du Canada et des USA, pour convaincre son employeur que sa motivation et son coup de volant n’ont pas subi la patine du temps. Faute de quoi un 3è larron pourrait s’installer dans le baquet de la Toyota n°11.

Le premier constructeur mondial s’impatiente et ne peut se résoudre à rejeter sur la seule TF107 l’origine de tous ses maux. La dernière-née de Cologne est dans le creux de la vague depuis Barcelone, mais elle a déjà démontré – aux mains de Jarno Trulli – pouvoir se battre pour de gros points derrière McLaren, Ferrari et BMW. A Montréal et Indianapolis – un circuit que l’Allemand serait excusé de ne pas apprécier après y avoir connu deux accidents graves – Ralf Schumacher devra justifier son salaire, qui approche les $20 millions annuels.