Pour la première fois depuis le Grand-Prix de Belgique 1991, le nom de Schumacher n’apparaîtra pas sur les feuilles des temps des Grand-Prix. Michael a pris sa retraite de la F1 fin 2006, son frère cadet l’imite cette saison. La différence, notable, entre les deux ? Michael est parti par choix alors que Ralf n’intéresse plus aucune écurie.

Le cadet de la famille Schumacher a confirmé aujourd’hui la théorie développée dans nos colonnes le mois dernier : non il ne sera pas sur les grilles de départ F1 en 2008, et oui revenir dans la discipline après une année sabbatique sera une entreprise quasiment vouée à l’échec pour un pilote qui a fait son temps en F1 et qui n’a pas le talent d’un Prost ou d’un Lauda – deux champions du monde qui pouvaient se permettre le luxe de s’octroyer une année en retrait de la compétition.

« En théorie revenir est possible, mais en pratique il faudra attendre de voir comment les choses se dérouleront. La F1 n’attend rien ni personne » concède Ralf, qui est en outre le 2è pilote après Franck Montagny à reconnaître publiquement qu’il n’est plus dans la course au baquet Force India. « Jusqu’à présent le sport automobile a été toute ma vie et il prendra encore sûrement une grande place à l’avenir. Sous quelle forme ? Cela reste à déterminer » poursuit Ralf en prenant soin d’écarter plusieurs options, dont les courses sur ovale qui l’ont meurtri dans sa chair à deux reprises, à Indianapolis, « Peu importe le type de voiture, on ne me verra jamais sur un ovale et je n’irai jamais au Mans non plus, ni au Dakar. »