A peine le drapeau à damiers abaissé sur le premier Grand-Prix européen de la saison 2007, le week-end dernier à Barcelone, les écuries de Formule 1 ont pris la direction du circuit Paul Ricard (France). La prochaine manche devant se dérouler dans les rues de Monaco, les écuries ont passé au crible les pneus ‘extra tendres’ proposés par Bridgestone, qui n’ont jusqu’à ce jour pas été utilisés. Quatre variantes sont à dispositions des écuries – dure, moyenne, tendre et extra tendre – sur la durée de la saison.

A chaque course, Bridgestone en propose deux aux écuries. Les spécifications étaient dure et moyenne à Barcelone, l’un des circuits les plus abrasifs de l’année. A Monaco, ce seront les tendres et les extra tendres qui seront exploités. Les écuries ont donc passées la première journée d’essais à évaluer le comportement des pneus extra tendres qui seront utilisés lors des qualifications du Grand-Prix de Monaco, où la position sur la grille de départ revêt une importance particulière du fait des difficultés à dépasser sur le tourniquet monégasque.

Ralf Schumacher était au volant de la TF107 hier, pour une session qui s’est déroulée sans accroc et qui a vu l’Allemand signer le 2è meilleur temps.

« L’objectif principal de mes essais concernait le travail dans le moindre détails en vue du GP de Monaco. La voiture était assez survireuse au début, et les rafales de vent n’ont pas facilité les choses. A un moment de la journée, le vent me déplaçait de plusieurs mètres dans la ligne droite principale ! » explique Ralf Schumacher sur le site officiel Toyota.

« On expérimente parfois ce phénomène sur l’autoroute lorsque l’on dépasse un camion, mais ressentir cette sensation à plus de 200km/h n’est pas très agréable ! Les autochtones parlent souvent du Mistral et je peux vous dire que j’ai réellement compris ce qu’ils veulent dire. Le vent est parfois si fort que vous avez du mal à passer le dernier rapport dans la ligne droite principale. Une fois les conditions météorologiques apaisées nous avons connu une journée d’essais productive et avons essayé divers set-up en vue de Monaco, en évaluant les pneus tendres et extra tendres. »