Red Bull Racing est arrivée dans les Ardennes pétrie de certitude. La RB5 devait faire merveille sur le circuit par excellence qui flatte les aérodynamiques léchées, les F1 stables au freinage, collées à la piste dans les grandes courbes et vives dans les changements de directions à angle de braquage moyen. Mais si le taureau rouge espérait entonner le chant de la victoire à Spa-Francorchamps, il a commencé à déchanter lorsque ses moteurs ont dicté sa feuille de route des essais libres. Vettel a dû rouler avec parcimonie pour économiser son moteur (l’Allemand dispose de 2 blocs neufs et de 2 usagés) et Webber a vu son bloc se raidir (problème électrique) ce matin, au point de donner à toute la RB5 des crampes et l’immobiliser dans les stands.

En qualifications, pendant que Button fredonnait le chant du cygne, Red Bull Racing osait à peine gazouiller de plaisir, pétrifiée qu’elle était par l’exploitation des Bridgestone, eux qui ne lui avaient jusqu’à présent jamais posé de problème, hormis en Australie. Contrairement à la majorité des Grand-Prix précédents, Vettel et Webber n’ont jamais trusté les premiers rôles, dans aucune des phases des qualifications. 5è et 6è en Q1, ils ont bouclé les Q2 aux 3è et 8è rangs et ont un peu plus glissé dans la hiérarchie en Q3 malgré le niveau de la concurrence qui, sur le papier, était l’un des moins intimidants qu’il ait eu à affronter cette saison.

Red Bull Racing a-t-elle joué avec le feu avec les quantités d’essence en tablant sur le fait que les pilotes que le précèdent sur la grille de départ rentreront dans le rang demain ? A la lecture des temps signés par Vettel en Q2 et en Q3, l’hypothèse est tentante. L’Allemand a en effet perdu 2,2 secondes d’une séance à l’autre alors que ses adversaires n’en concédaient que 1,7 en moyenne. Mais Vettel reconnaît être parti à la faute dans on dernier tour et Webber a perdu le même temps que Barrichello, Fisichella ou Räikkönen entre Q2 et Q3.

Sebastian Vettel (8è, 1:46.761) :

C’était une séance intéressante, mais pas la meilleure qui soit pour nous. Ce sera dur demain en partant des 8è et 9è places. J’ai malheureusement commis une faute dans mon dernier tour des Q3. J’ai perdu le contrôle de l’arrière dans le virage 14 et ça a totalement coupé mon élan. Il n’y avait donc aucune raison de terminer le tour. Les résultats sont surprenant, je ne pense pas que qui que ce soit s’attendait à voir Fisichella en pole.

Mark Webber (9è, 1:46.788) :

C’était une séance étrange. Nous nous attendions à être plus compétitifs que ça. Beaucoup de pilotes étaient trop rapides pour nous ce qui démontre qu’on ne sait jamais à quoi s’attendre. La course devrait être intéressante. Nous avons dû changer le moteur avant les qualifications, mais ça n’a pas affecté notre résultat et nous sommes confiants pour demain. Nous en utilisons un neuf car nous devons vérifier certaines choses sur celui utilisé ce matin, mais il a l’air OK.