Invaincue en championnat depuis 2005, Renault a probablement déjà perdu ses deux couronnes mondiales. La première étape du championnat 2007 – qui a emmené les 11 écuries de Melbourne à Sakhir en passant par Sepang – a livré un verdict sans appel pour le losange : la R27 n’est pas au niveau des meilleures monoplaces de la saison et si progrès il y aura, ils ne permettront probablement pas à Fisichella et Kovalainen de combler l’écart qui les sépare des pilotes McLaren et Ferrari, voire BMW.

« C’est un phénomène auquel on assiste souvent en F1. Regardez Ferrari, Williams, McLaren. C’est un cycle normal dans ce sport » rappelle Flavio Briatore à Autosprint en évoquant le cycle de domination d’une écurie, qui connaît toujours un coup d’arrêt brutal, à court ou moyen terme. « C’est un milieu tellement compétitif que la moindre différence – 0,02 seconde ici, 0,1 là – peut vous faire terminer la course un ou deux tours derrière, ou peut vous mettre à 0,3 dixièmes au tour des meilleurs. »

Giancarlo avouait récemment sa déception : « La voiture n’est clairement pas au niveau de ce que nous attendions et c’est décevant car j’attaquais cette saison pensant que c’était ma meilleure chance de me battre pour le titre. Mais c’est un fait et nous devons vivre avec pour le moment. »

L’un des points forts de Renault est de savoir lever le pied sur un projet ne répondant pas à ses attentes pour se concentrer sur le suivant. La philosophie avait payé en 2004 : le titre honorifique de ‘meilleure des autres’ n’intéressait pas l’écurie anglo-française, qui avait préféré concentrer ses efforts sur son package 2005 plutôt que de se battre avec Honda pour la place de vice-champion derrière Ferrari. Sans tirer un trait sur le développement de la R27, Renault a entamé la conception de la R28 et espère en tirer avantage pour signer des coups d’éclat en fin de saison. « Nous travaillons déjà sur la voiture de l’année prochaine. Quoi que nous découvrions sur ce projet, il pourrait nous aider sur la voiture actuelle » avoue Flavio Briatore.