C’est à Palerme que l’écurie française a décidé de lever le voile sur la nouvelle monoplace, sur la scène du Teatrio Massimo qui abrite l’un des opéras les plus réputés d’Italie. Cet après-midi, tandis que Jarno Trulli et Fernando Alonso effectueront une démonstration au volant de la F1, les invités assisteront à un défilé des voitures de Renaulr Sport et de Renault avec en vedette, Franck Montagny et les pilotes du RDD, Heikki Kovalainen et Jose-Maria Lopez.
Bob Bell, Directeur technique (châssis), explique la nouvelle R24 « La R24 a été terminée dans les temps, le jour où nous l’avions prévu. C’est une première performance, à mettre au crédit de tous ceux qui ont travaillé sur ce projet. Extérieurement, la voiture se distingue par un capot moteur plus haut et par un aileron arrière limité à deux éléments dans sa partie supérieure, afin de répondre au règlement 2004. En théorie, cette configuration entraîne une perte d’efficacité aérodynamique proche de 6%. Grâce à un travail acharné en soufflerie, cependant, nous sommes parvenus à compenser ce déficit : la R24 dispose déjà de plus d’appui que la R23B. »
« La mécanique comprend, bien entendu, le nouveau moteur V10 à 72°. Cette architecture ne nous a pas posé de problème particulier. Il convient en effet de considérer une monoplace de F1 comme un tout : ce qui est perdu d’un côté peut être récupéré ailleurs. Ainsi, le centre de gravité de la voiture est certes légèrement plus haut qu’en 2003, mais cette variation est inférieure à 10mm. »
« L’intégration moteur/châssis est très réussie : grâce à une communication optimale entre Enstone et Viry-Châtillon, l’ensemble est très compact. Cette caractéristique nous a permis de sculpter la carrosserie comme nous l’entendions : l’angle plus serré du V a ainsi autorisé le dessin de pontons beaucoup plus serrés dans leur partie postérieure. Côté rigidité, nous avons effectué un pas en avant proche de 10%, ce qui est un exploit compte tenu de la nouvelle architecture moteur. La R24 est également plus légère que son aînée. »
« Elle dispose de suspensions dont les matériaux ont été revus, mais qui répondent globalement aux mêmes géométries que la saison dernière. Son réservoir est plus petit qu’en 2003, et son empattement a été retouché. Enfin, la R24 dispose d’une boîte de vitesses à 6 rapports 100% titane, contre un carter hybride titane-carbone précédemment. Le changement a été justifié par nos besoins de rigidité et de gains de poids. »
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