Si Fernando Alonso veut faire ses adieux à Renault en offrant au losange l’une des premières coupes qu’Abou Dhabi décernera à un pilote de Formule 1, la formation Franco-Anglaise n’est pas avare d’ambitions pour la finale de l’exercice 2009. Le compteur de Renault est resté figé sur 26 points depuis le Grand-Prix de Singapour. Dans le même temps, BMW Sauber engrangeait 11 unités et débordait Renault pour le gain de la 7è place au championnat Constructeurs.

6 points séparent les deux rivales à la veille du Grand-Prix d’Abou Dhabi mais le directeur technique châssis de l’écurie, qui assure également la direction générale par intérim depuis le départ de Flavio Briatore, Bob Bell, assure que la R29 a le potentiel pour briguer un podium. Ne plus être la lanterne rouge des constructeurs et éviter d’être vue en compagnie des deux petits Poucet du plateau, Force India et Toro Rosso, est un objectif majeur pour une écurie qui a entamé sa reconstruction.

Bob, la course au Brésil a été très frustrante...

Nous avons été très déçus de voir Fernando abandonner alors qu'il n'y était pour rien, mais nous devons nous estimer heureux car son accident avec la Force India aurait pu être beaucoup plus grave. Nous devons également être heureux de ne pas avoir connu d'incendie dans la pitlane après l'incident de Kovalainen – nous avons vraiment senti l'intensité des flammes ! Romain, quant à lui, n'était simplement pas assez rapide en première partie de course. Il a souffert d'un manque d'adhérence et cela lui a coûté pas mal de places. En résumé, nous n'avons pas atteint nos objectifs et nous avons perdu notre avantage sur BMW au championnat. Nous allons donc devoir battre cette équipe lors de la dernière épreuve de la saison. 

La Formule Un va découvrir un nouveau circuit ce weekend – qu'attendez-vous d'Abou Dhabi ?

Je pense que toutes les équipes du plateau se réjouissent de découvrir un nouveau pays, tandis qu'un nouveau circuit offre toujours une infrastructure moderne avec beaucoup plus de place pour les mécaniciens et les ingénieurs. Maintenant, il reste à voir le spectacle que ce circuit peut offrir durant la course. Avec ce que j'ai vu jusqu'à présent, il semble que les organisateurs aient fait du bon travail. Nous nous réjouissons toujours d'aborder un nouveau circuit : c'est un challenge très intéressant, et nous voulons être prêts à exploiter chaque avantage que nous allons découvrir.

Quels sont vos objectifs pour ce Grand Prix ?

Si Romain et Fernando pouvaient entrer en Q3, ce serait formidable. Nous aurions ainsi une place raisonnable sur la grille de départ. Nous voulons nous battre pour des points et même un podium. Cela est tout à fait raisonnable si on regarde le niveau de performance que nous avons déjà atteint cette saison. 

L'équipe fait ses adieux à Fernando ce weekend. Va-t-il beaucoup manquer à l'écurie ?

La contribution de Fernando a été énorme, surtout lors des deux championnats remportés en 2005 et en 2006. Alors, bien sûr, il va beaucoup nous manquer. On entend souvent dire qu'il est le meilleur pilote du plateau, ce que je ne contredirai pas. On peut donc comprendre que nous serons tristes de le voir partir, compte tenu de tous les succès que nous avons connus ensemble. Mais nous allons de l'avant et nous sommes ravis d'accueillir Robert Kubica parmi nous. Je pense qu'il montrera très rapidement qu'il est du même calibre que Fernando. Il aime le travail d'équipe, il sait motiver un groupe et il est très rapide : cela ne peut que nous réjouir au moment où l'équipe entre dans une nouvelle ère.